Co to jest fototoksyczność?
Niektóre związki powodują negatywne reakcje tkanek w organizmie na działanie światła, szczególnie światła słonecznego i innych źródeł promieniowania UV. Ten typ reakcji jest znany jako fototoksyczność. Obszary ciała, zwłaszcza skóra, a czasem oczy, mogą stać się wyjątkowo wrażliwe na światło, a komórki zniosą uszkodzenia, gdy zetkną się z nim. Efekt ten może być podobny, ale nie należy go mylić z reakcją fotoalergiczną, w której organizm reaguje alergicznie na substancje aktywowane światłem.
Różnorodne leki mogą prowadzić do fototoksyczności; obejmuje to zarówno przyjmowane leki, jak i miejscowo stosowane na skórę. Kilka rodzajów antybiotyków, w tym tetracykliny i sulfonamidy, może powodować ekstremalną wrażliwość na światło słoneczne. Niektóre niesteroidowe leki przeciwzapalne lub NLPZ mogą wywoływać reakcję fototoksyczną. Retinoidy stosowane do pielęgnacji skóry mogą zwiększać jej wrażliwość. Inne leki, które mogą być przyczyną, to niektóre leki moczopędne, przeciwgrzybicze i neuoleptyczne.
Zastosowanie niektórych olejków eterycznych może również wywoływać fototoksyczność. Substancje chemiczne zawarte w niektórych olejkach stosowane w aromaterapii mogą powodować wrażliwość skóry na światło i dlatego należy zachować ostrożność. W szczególności olej bergamotkowy jest znany z tego, że prowadzi do uszkodzenia skóry. Powszechnymi winowajcami są również oleje cytrusowe, takie jak cytryna i limonka. Niektóre dodatkowe typy, które należy stosować ostrożnie, to korzeń arcydzięgla, lubczyk i kminek.
Osoby cierpiące na fototoksyczność zwykle odczuwają dyskomfort lub ból w obszarach narażonych na działanie promieni słonecznych; reakcja prowadzi do rozpadu błon komórkowych lub czasem DNA w komórkach, co z kolei powoduje stan zapalny. Najczęstszym skutkiem jest ciężkie oparzenie słoneczne, przy czym skóra staje się bardzo czerwona i bolesna, aw niektórych przypadkach skóra może nawet się pęcherzykować. Początek oparzenia słonecznego może nastąpić bardzo szybko, czasem w ciągu kilku minut od ekspozycji na substancję fototoksyczną i światło słoneczne. Istnieją również obawy, że osoby narażone na długotrwałe działanie związków fototoksycznych mogą mieć większe szanse na rozwój raka skóry.
Aby sprawdzić, czy substancja jest fototoksyczna, naukowcy często stosują proces zwany testem neutralnej czerwonej fototoksyczności 3T3. Jest to proces in vitro, w którym barwnik zwany neutralną czerwienią nakłada się na dany związek. Następnie można ocenić reakcję substancji w celu ustalenia, czy spowoduje fototoksyczność. Zastosowanie tego testu zostało spopularyzowane jako alternatywa dla badań na zwierzętach.