O que é fototoxicidade?
Certos compostos fazem com que os tecidos do corpo reajam negativamente à exposição à luz, principalmente à luz solar e outras fontes de radiação UV. Este tipo de reação é conhecido como fototoxicidade. Áreas do corpo, principalmente a pele e às vezes os olhos, podem se tornar extremamente sensíveis à luz e as células sofrerão danos quando entrarem em contato com ela. Este efeito pode ser semelhante a, mas não deve ser confundido com uma reação fotoalérgica, onde o corpo tem uma resposta alérgica a substâncias ativadas pela luz.
Uma variedade de drogas pode levar à fototoxicidade; isso inclui os medicamentos que são ingeridos e os aplicados topicamente à pele. Vários tipos de antibióticos, incluindo tetraciclinas e sulfonamidas, podem causar extrema sensibilidade à luz solar. Alguns anti-inflamatórios não esteróides, ou AINEs, podem induzir uma resposta fototóxica. Os retinóides usados para o cuidado da pele podem torná-lo mais sensível. Outros medicamentos que podem ser uma causa incluem alguns diuréticos, antifúngicos e neolépticos.
O uso de certos óleos essenciais também pode induzir fototoxicidade. Os produtos químicos em alguns óleos usados na aromaterapia podem tornar a pele sensível à luz e, portanto, devem ser usados com cautela. O óleo de bergamota, em particular, é conhecido por causar danos à pele. Os óleos cítricos, como limão e limão, também são culpados. Alguns tipos adicionais que devem ser usados com cuidado são a raiz de angélica, o amor e o cominho.
Aqueles que sofrem de fototoxicidade geralmente experimentam desconforto ou dor nas áreas expostas à luz solar; a reação leva a uma quebra das membranas celulares ou, às vezes, do DNA nas células, que por sua vez causa inflamação. O resultado mais comum é uma queimadura solar intensa, com a pele ficando muito vermelha e dolorida e, em alguns casos, a pele pode até formar bolhas. O início da queimadura solar pode ocorrer muito rapidamente, às vezes em poucos minutos após a exposição à substância fototóxica e à luz solar. Há também alguma preocupação de que as pessoas expostas a compostos fototóxicos a longo prazo também tenham mais chances de desenvolver câncer de pele.
Para testar se uma substância é fototóxica, os cientistas costumam usar um processo chamado teste de fototoxicidade do vermelho neutro 3T3. Este é um processo in vitro em que um corante chamado vermelho neutro é aplicado ao composto em questão. A reação da substância pode então ser avaliada para determinar se causará fototoxicidade. O uso deste teste foi popularizado como uma alternativa ao teste em animais.