Co to jest psychoneuroimmunologia?
Psychoneuroimmunologia bada związek między procesami psychologicznymi a ludzkim ciałem. Najczęściej stosuje się go przy omawianiu aktywności układu odpornościowego i układu nerwowego. Ci, którzy podążają za nauką, uważają, że procesy myślowe wpływają na ogólne zdrowie i siłę układu odpornościowego.
Do lat siedemdziesiątych wśród współczesnej zachodniej społeczności medycznej panowało powszechne przekonanie, że układ odpornościowy był autonomiczny, co oznacza, że działał samodzielnie bez wpływu innych części lub funkcji organizmu. W 1975 roku dr Robert Ader ukuł termin Psychoneuroimmunologia, aby wyrazić swoje przekonanie, że istnieje związek między sposobem myślenia ludzi a ich ogólnym stanem zdrowia.
On i jego zwolennicy próbowali udowodnić, że możliwe jest klasyczne uwarunkowanie układu odpornościowego. Podczas pierwszego etapu eksperymentu podali myszom sacharynę, wstrzykując im lek, który spowodował rozstrój żołądka i osłabił układ odpornościowy. Myszy zaczęły unikać sacharyny. Po wprowadzeniu niechęci myszy ponownie otrzymały sacharynę, tym razem bez zastrzyku. Większość myszy, które otrzymały pierwotne zastrzyki niechęci, zmarła, jedząc tylko sacharynę.
Dr Ader i jego koledzy zasugerowali, że sama sacharyna tłumi układ odpornościowy, ponieważ ciało było uwarunkowane wierzeniem, że sacharyna jest zabójcą. Ta hipoteza dotyczy ludzkiego ciała. Na przykład, jeśli dana osoba zostanie poinformowana, że ma niebezpieczną i potencjalnie śmiertelną chorobę, istnieje większe prawdopodobieństwo depresji. Psychoneuroimmunologia sugeruje, że ta depresja może prowadzić do większej liczby problemów zdrowotnych lub przyspieszenia upadku organizmu.
Główną ideą Psychoneuroimmunologii jest to, że centralny układ nerwowy, układ neuroendokrynny i układ odpornościowy są ze sobą powiązane. Mózg wysyła wiadomości przez centralny układ nerwowy. Te wiadomości były kiedyś uważane za jednokierunkowe urządzenie komunikacyjne lub odpowiedź tylko na bodźce zewnętrzne. Psychoneuroimmunologia pozwoliła badaczom postrzegać tę komunikację jako dwukierunkową, co oznacza, że mózg wysyła wiadomości nie tylko w odpowiedzi, ale także do tworzenia odpowiedzi.
Badania z przełomu XX i XXI wieku wskazują, że istnieje związek między silnymi emocjami, takimi jak strach, wściekłość i gniew, a siłą układu odpornościowego. Kiedy ekstremalne emocje nie są odpowiednio wyrażone, występuje nadmiar epinefryny, wydzielania stresu. Epinefryna powoduje następnie rozpad chemiczny, który powoduje osłabienie układu odpornościowego i podatność na choroby.
I odwrotnie, wydaje się, że istnieje związek między kondycją fizyczną ciała a umysłem. Od dawna uważa się, że ćwiczenia poprawiają ogólny stan zdrowia i stan psychiczny. Na początku XXI wieku trwają badania mające na celu ustalenie, czy ćwiczenia mogą w rzeczywistości wzmocnić osoby z osłabionym układem odpornościowym. Przypuszcza się, że ćwiczenie poprawia stan psychiczny, co poprawia odporność organizmu na choroby.
Psychoneuroimmunologia jest jednym z najnowszych obszarów badań nad zdrowiem. Ponieważ ten obszar badań obejmuje wiele dyscyplin, trudno jest znaleźć osoby posiadające kwalifikacje do mówienia na wszystkich poziomach. Wciąż pozostaje wiele do zrobienia, aby określić, jak ważne są powiązania między umysłem a ciałem.