Che cos'è la psiconeuroimmunologia?

La psiconeuroimmunologia studia la connessione tra i processi psicologici e il corpo umano. Viene spesso applicato quando si discute dell'attività del sistema immunitario e del sistema nervoso. Coloro che seguono la scienza credono che i processi di pensiero influenzino la salute generale e la forza del sistema immunitario.

Fino agli anni '70, la moderna comunità medica occidentale era convinta che il sistema immunitario fosse autonomo, nel senso che funzionava da solo senza influenze da altre parti o funzioni del corpo. Nel 1975, il dott. Robert Ader ha coniato il termine psiconeuroimmunologia per esprimere la sua convinzione che esiste un legame tra il modo in cui le persone pensano e la loro salute generale.

Lui e i suoi seguaci hanno dimostrato che è possibile condizionare classicamente il sistema immunitario. Durante la prima fase dell'esperimento, hanno somministrato ai topi saccarina iniettando loro un farmaco che causava mal di stomaco e sopprimeva il sistema immunitario. I topi hanno iniziato a evitare la saccarina. Una volta che l'avversione è stata messa in atto, ai topi è stata nuovamente somministrata la saccarina, questa volta senza lo sparo. La maggior parte dei topi che avevano ricevuto le iniezioni di avversione originali sono morti mentre mangiavano solo saccarina.

Il dottor Ader e i suoi colleghi hanno suggerito che la saccarina da sola ha soppresso il sistema immunitario perché il corpo era stato condizionato a credere che la saccarina fosse un killer. Questa ipotesi è applicata al corpo umano. Ad esempio, se a una persona viene detto che hanno una malattia pericolosa e potenzialmente fatale, è più probabile che diventino depressi. La psiconeuroimmunologia suggerisce che questa depressione può effettivamente portare a più problemi di salute o accelerare il declino del corpo.

L'idea centrale alla base della psiconeuroimmunologia è che il sistema nervoso centrale, il sistema neuroendocrino e il sistema immunitario sono interconnessi. Il cervello invia messaggi attraverso il sistema nervoso centrale. Una volta si pensava che quei messaggi fossero un dispositivo di comunicazione a senso unico o una risposta solo a stimoli esterni. La psiconeuroimmunologia ha permesso ai ricercatori di vedere quella comunicazione come bidirezionale, il che significa che il cervello invia i messaggi non solo in risposta, ma anche per creare una risposta.

La ricerca della fine del 20 ° e dell'inizio del 21 ° secolo indica che esiste una connessione tra forti emozioni come la paura, la rabbia e la rabbia e la forza del sistema immunitario. Quando le emozioni estreme non sono espresse correttamente, c'è un eccesso di adrenalina, la secrezione di stress. L'epinefrina provoca quindi una degradazione chimica che provoca un sistema immunitario indebolito e suscettibilità alle malattie.

Al contrario, sembra esserci anche un legame tra le condizioni fisiche del corpo e la mente. È stato a lungo pensato che l'esercizio fisico migliorasse la salute e lo stato mentale generale. Sono in corso studi all'inizio del 21 ° secolo per scoprire se l'esercizio fisico può effettivamente rafforzare quelli con un sistema immunitario indebolito. È teorizzato che l'esercizio migliora lo stato mentale, il che migliora la resistenza del corpo alle malattie.

La psiconeuroimmunologia è una delle aree più recenti della ricerca sulla salute. Dal momento che quest'area di ricerca si estende su diverse discipline, è difficile trovare persone qualificate per parlare a tutti i livelli. C'è ancora molto lavoro da fare per determinare quanto siano significativi i legami tra mente e corpo.