O que é psiconeuroimunologia?

A psiconeuroimunologia estuda a conexão entre processos psicológicos e o corpo humano. É mais frequentemente aplicado quando se discute atividades do sistema imunológico e do sistema nervoso. Aqueles que seguem a ciência acreditam que os processos de pensamento afetam a saúde geral e a força do sistema imunológico.

Até a década de 1970, a comunidade médica ocidental moderna acreditava que o sistema imunológico era autônomo, o que significa que funcionava por si só, sem influências de outras partes ou funções do corpo. Em 1975, o Dr. Robert Ader cunhou o termo Psiconeuroimunologia para expressar sua crença de que existe um elo entre a maneira como as pessoas pensam e sua saúde geral.

Ele e seus seguidores provaram que é possível condicionar classicamente o sistema imunológico. Durante a primeira etapa do experimento, eles deram sacarina aos ratos enquanto os injetavam um medicamento que causava dor de estômago e suprimia o sistema imunológico. Os ratos começaram a evitar sacarina. Uma vez que a aversão foi posta em prática, os ratos receberam mais uma vez sacarina, desta vez sem a injeção. A maioria dos camundongos que receberam as injeções originais de aversão morreu enquanto ingeria apenas sacarina.

O Dr. Ader e seus colegas sugeriram que apenas a sacarina suprimia o sistema imunológico porque o corpo estava condicionado a acreditar que a sacarina era um assassino. Esta hipótese é aplicada ao corpo humano. Por exemplo, se uma pessoa é informada de que tem uma doença perigosa e possivelmente fatal, é mais provável que ela fique deprimida. A psiconeuroimunologia sugere que essa depressão pode realmente levar a mais problemas de saúde ou acelerar o declínio do corpo.

A idéia central por trás da psiconeuroimunologia é que o sistema nervoso central, o sistema neuroendócrino e o sistema imunológico estão interligados. O cérebro envia mensagens através do sistema nervoso central. Pensa-se que essas mensagens eram um dispositivo de comunicação unidirecional ou uma resposta apenas a estímulos externos. A psiconeuroimunologia permitiu aos pesquisadores ver essa comunicação como bidirecional, o que significa que o cérebro envia as mensagens não apenas em resposta, mas também para criar uma resposta.

Pesquisas do final do século 20 e início do século 21 indicam que há uma conexão entre emoções fortes como medo, raiva e raiva e a força do sistema imunológico. Quando emoções extremas não são expressas adequadamente, há excesso de adrenalina, a secreção de estresse. A epinefrina causa uma degradação química que resulta em um sistema imunológico enfraquecido e suscetibilidade a doenças.

Por outro lado, também parece haver um elo entre a condição física do corpo e a mente. Há muito se pensa que o exercício melhorou a saúde geral e o estado mental. Estudos estão em andamento no início do século XXI para descobrir se o exercício pode de fato fortalecer aqueles com o sistema imunológico enfraquecido. Teoriza-se que o exercício melhore o estado mental, o que melhora a resistência do corpo às doenças.

A psiconeuroimunologia é uma das mais novas áreas de pesquisa em saúde. Como essa área de pesquisa abrange várias disciplinas, torna difícil encontrar pessoas qualificadas para falar em todos os níveis. Ainda há muito trabalho a ser feito para determinar a importância dos vínculos entre mente e corpo.