O que é hipóxia intermitente?
A hipóxia intermitente, geralmente chamada de apneia do sono, é uma condição em que o corpo humano é temporariamente privado de um suprimento adequado de oxigênio ao sangue. As causas da hipóxia podem variar e podem estar presentes em crianças e adultos. Além disso, alguns atletas e alpinistas fazem uso deliberado da experiência de privação de oxigênio em grandes altitudes para melhorar seu desempenho quando perto do nível do mar, conhecido como treinamento hipóxico intermitente (IHT). Quando a hipóxia intermitente é uma condição descontrolada e prolongada, é conhecida por causar comprometimento do funcionamento e do comportamento mental, como redução do desempenho acadêmico em crianças e causar efeitos cardiovasculares em adultos, incluindo aumentos na pressão arterial e possíveis alterações na frequência cardíaca normal.
Sabe-se que o padrão característico de hipóxia intermitente quando se manifesta como parte de um distúrbio do sono envolve geralmente alguns segundos em até algumas horas de atividade, onde o suprimento de oxigênio é reduzido durante o sono. Durante essa ocorrência, também ocorrem períodos de respiração normal e suprimento de oxigênio conhecidos como normoxia. Embora na maioria dos casos de apneia do sono tenha sido observado um aumento no nível normal da pressão arterial, a frequência cardíaca em si não muda, como nos casos de hipóxia crônica mais prolongada. Os sinais de hipóxia podem, portanto, ser difíceis de perceber para indivíduos que dormem sozinhos, porque a maioria desses indivíduos não tem consciência do evento de hipóxia intermitente ao acordar.
O gerenciamento da hipóxia quando ocorre durante o sono envolve condicionar os pacientes a dormir de lado ou em outras posições em que a língua tem menor probabilidade de bloquear as vias aéreas durante o sono. Desencorajar o uso de álcool e medicamentos para dormir também faz parte do tratamento, pois eles tendem a relaxar excessivamente os músculos da garganta. Tipos mais intensos de terapia comportamental podem ser necessários em casos graves e outras opções, como cirurgia na garganta ou uso de um bocal que mantém as vias aéreas abertas durante o sono, também conhecido como dispositivo de terapia de aparelho oral (OAT), também são possíveis por muito tempo. soluções de longo prazo para o problema.
O treinamento hipóxico intermitente foi estudado por pesquisadores russos desde que seus benefícios foram descobertos. Foi demonstrado que o tempo gasto em grandes altitudes antes de retornar à vida próximo ao nível do mar melhora a saúde geral das pessoas comuns e pode ser um benefício significativo no tratamento de vários tipos de doenças crônicas. A Índia também documentou menores incidências de taxas de doenças em populações que passaram um tempo a uma altitude entre 12.113 a 18.169 pés (3.692 a 5.538 metros) em comparação com populações em níveis mais baixos, estudando as experiências de mais de 130.000 soldados do exército indiano. Infecções bacterianas, casos de diabetes e doenças psiquiátricas, entre outras condições, foram consideravelmente mais baixas no grupo enquanto viviam em altitude aumentada.
Pesquisas adicionais realizadas pelos países do Japão, EUA, Austrália e Alemanha sobre os efeitos da hipóxia intermitente em 1990 levaram à incorporação em programas de treinamento atlético. Isso incluiu o uso da equipe australiana de natação para as Olimpíadas de 2000. Acredita-se que esse condicionamento melhore diretamente a eficiência natural do corpo em utilizar oxigênio. Uma condição médica para a qual a hipóxia intermitente está intimamente ligada ao uso de oxigênio, como a do desempenho atlético, é a síndrome da fadiga crônica (SFC). Demonstrou-se que o IHT melhora significativamente a eficiência de oxigênio dos portadores de SFC após acostumarem seus corpos a níveis de concentração de 11% de oxigênio, onde o efeito geral do IHT é reduzir a necessidade de oxigênio do corpo em média 20%.