Co to jest gorączka reumatyczna?

Gorączka reumatyczna jest poważną chorobą immunologiczną, która atakuje różne obszary ciała, w tym stawy, serce, skórę, układ nerwowy i mózg. Gorączka reumatyczna może rozwinąć się po poważnym zakażeniu bakteriami paciorkowców, zwłaszcza gardła. Historia choroby w rodzinie odgrywa również ważną rolę w tym, kto ma gorączkę reumatyczną, a kto nie. Chociaż gorączka reumatyczna występuje częściej u dzieci poniżej 15 roku życia, może wystąpić w każdym wieku, jeśli poważny przypadek zapalenia gardła nie zostanie leczony nieodpowiednio przez dłużej niż 20 dni.

Gorączka reumatyczna była powszechna przed antybiotykami i nadal występuje często w krajach Trzeciego Świata i biednych obszarach o trudnym dostępie do opieki medycznej. Jednak w USA i większości części Europy staje się to rzadkie. Gorączka reumatyczna rozwija się u około trzech procent osób, które cierpiały na zapalenie gardła.

Niektóre z najczęstszych objawów reumatycznej gorączki obejmują połączenie zapalenia stawów, gorączki, zmęczenia i duszności lub bólu w klatce piersiowej, szczególnie jeśli objawy te występują po chorobie zwężającej gardło. Różowawa wysypka, która rozwija się na rękach i nogach bez wyraźnego powodu, może być również oznaką gorączki reumatycznej. Niektóre osoby rozwijają również twarde grudki pod skórą. Po dokładnym badaniu fizykalnym lekarze mogą wykryć nieprawidłowe szmery serca lub zapalenie zastawek serca.

Chociaż nie ma lekarstwa na gorączkę reumatyczną, chorobę można skutecznie leczyć za pomocą podwójnego podejścia, które obejmuje antybiotyki, takie jak penicylina, w celu leczenia wszelkich pozostałości infekcji paciorkowcami i braku sterydowych leków przeciwzapalnych w celu zmniejszenia stanu zapalnego i złagodzenia uciążliwe objawy. Leżenie w łóżku jest również częstą receptą dla pacjentów. Pacjenci, u których zdiagnozowano gorączkę reumatyczną, zwykle muszą przyjmować antybiotyki przez całe życie, aby zapobiec nawrotom.

Nieleczona gorączka reumatyczna może prowadzić do poważnych powikłań, w tym blizn zastawek serca, a nawet zastoinowej niewydolności serca. Wiadomo również, że gorączka reumatyczna wpływa na mózg i powoduje utratę koordynacji. Ponieważ nie ma określonych metod leczenia gorączki reumatycznej, zapobieganie jest niezbędne. Leczenie zakażeń gardła antybiotykami jest najprostszym sposobem uniknięcia późniejszych powikłań.