Qu'est-ce que la fièvre rhumatismale?
La fièvre rhumatismale est une maladie immunitaire grave qui affecte différentes régions du corps, notamment les articulations, le cœur, la peau, le système nerveux et le cerveau. La fièvre rhumatismale peut se développer après une infection grave à streptocoque, en particulier une angine streptococcique. Les antécédents familiaux de la maladie jouent également un rôle important chez les personnes atteintes de rhumatisme articulaire aigu et chez celles qui ne le font pas. Bien que le rhumatisme articulaire aigu soit plus fréquent chez les enfants de moins de 15 ans, il peut survenir à tout âge si un cas grave d'angine streptococcique n'est pas traité de manière adéquate pendant plus de 20 jours.
La fièvre rhumatismale était courante avant les antibiotiques et elle est encore fréquente dans les pays du tiers monde et les régions pauvres où l'accès aux soins médicaux est difficile. Aux États-Unis et dans la plupart des pays d’Europe, cependant, cela devient rare. La fièvre rhumatismale se développe chez environ 3% des personnes qui ont eu une angine streptococcique.
Certains des signes les plus courants de rhumatisme articulaire aigu sont une combinaison d'inflammation des articulations, de fièvre, de fatigue et d'essoufflement ou de douleurs à la poitrine, en particulier si ces symptômes surviennent après une affection de l'angine streptococcique. Une éruption rosâtre qui se développe sur les bras et les jambes sans raison apparente peut également être un signe de rhumatisme articulaire aigu. Certaines personnes développent également des bosses dures sous la peau. Après un examen physique approfondi, les médecins peuvent détecter un souffle cardiaque anormal ou une inflammation des valves cardiaques.
Bien que le rhumatisme articulaire aigu ne puisse être guéri, la maladie peut être traitée efficacement avec une double approche, qui inclut des antibiotiques, tels que la pénicilline, pour soigner les restes de l’infection à streptocoque, et l’absence de traitement anti-inflammatoire stéroïdien pour réduire l’inflammation et soulager la douleur. symptômes gênants. Le repos au lit est également une prescription courante pour les patients. Les patients chez qui on a diagnostiqué un rhumatisme articulaire aigu doivent généralement prendre des antibiotiques toute leur vie pour éviter les récidives.
Si elle n'est pas traitée, la fièvre rhumatismale peut entraîner de graves complications, notamment la cicatrisation des valves du cœur et même une insuffisance cardiaque congestive. On sait également que le rhumatisme articulaire aigu affecte le cerveau et entraîne une perte de coordination. Comme il n'existe aucun traitement précis pour le rhumatisme articulaire aigu, la prévention est essentielle. Traiter les infections de la gorge avec des antibiotiques est le moyen le plus simple d'éviter des complications ultérieures.