Hvad er reumatisk feber?

Reumatisk feber er en alvorlig immunsygdom, der påvirker forskellige områder af kroppen, herunder led, hjerte, hud, nervesystem og hjerne. Reumatisk feber kan udvikle sig efter en alvorlig infektion med streptococcus-bakterier, især strep-hals. Familiens historie om sygdommen spiller også en vigtig rolle i, hvem der får revmatisk feber, og hvem der ikke gør det. Mens revmatisk feber er hyppigere hos børn under 15 år, kan det forekomme i alle aldre, hvis et alvorligt tilfælde af strep-hals ikke efterbehandles behandlet utilstrækkeligt i mere end 20 dage.

Reumatisk feber var almindelig inden antibiotika, og den forekommer stadig ofte i tredjelande og fattige områder med vanskelig adgang til medicinsk behandling. I USA og de fleste dele af Europa bliver det imidlertid sjældent. Reumatisk feber udvikles hos omkring tre procent af mennesker, der har lidt af strep hals.

Nogle af de mest almindelige tegn på reumatisk feber inkluderer en kombination af ledbetændelse, feber, træthed og åndenød eller brystsmerter, især hvis disse symptomer kommer efter en strep halsbetændelse. Et lyserødt udslæt, der udvikler sig på arme og ben uden nogen åbenbar grund, kan også være et tegn på gigtfeber. Nogle mennesker udvikler også hårde klumper under huden. Efter en tæt fysisk undersøgelse kan læger muligvis registrere unormale hjertemuslinger eller betændelse i hjerteklapperne.

Selvom der ikke er nogen kur mod reumatisk feber, kan sygdommen effektivt behandles med en dobbelt tilgang, der inkluderer antibiotika, såsom penicillin, for at kurere eventuelle rester af streptokokkinfektionen, og ingen steroid antiinflammatorisk medicin for at reducere betændelse og lette generende symptomer. Sengeleje er også en almindelig recept til patienter. Patienter, der har fået diagnosen gigtfeber, skal normalt tage antibiotika hele livet for at forhindre gentagelser.

Hvis reumatiske feber ikke behandles, kan det resultere i alvorlige komplikationer, herunder ardannelse i hjertets ventiler og endda kongestiv hjertesvigt. Reumatisk feber har også været kendt for at påvirke hjernen og forårsage tab af koordination. Da der ikke findes en bestemt behandling af reumatisk feber, er forebyggelse vigtig. Behandling af halsinfektioner med antibiotika er den nemmeste måde at undgå senere komplikationer.