Vad är reumatisk feber?

Reumatisk feber är en allvarlig immunsjukdom som drabbar olika delar av kroppen, inklusive leder, hjärta, hud, nervsystem och hjärna. Reumatisk feber kan utvecklas efter en allvarlig infektion med streptokockbakterier, särskilt strep hals. Familjens historia av sjukdomen spelar också en viktig roll i vem som får reumatisk feber och vem som inte gör det. Medan reumatisk feber är vanligare hos barn under 15 år kan det förekomma i alla åldrar om ett allvarligt fall av strep-hals inte får behandlas otillräckligt i mer än 20 dagar.

Reumatisk feber var vanlig före antibiotika, och den förekommer fortfarande ofta i tredje världsländerna och fattiga områden med svår tillgång till medicinsk vård. I USA och de flesta delar av Europa blir det dock sällsynt. Reumatisk feber utvecklas hos ungefär tre procent av människor som har drabbats av halsprop.

Några av de vanligaste tecknen på reumatisk feber inkluderar en kombination av ledinflammation, feber, trötthet och andnöd eller bröstsmärta, speciellt om dessa symtom kommer efter ett strep halsbesvär. Ett rosa utslag som utvecklas på armar och ben utan någon uppenbar orsak kan också vara ett tecken på reumatisk feber. Vissa människor utvecklar också hårda klumpar under huden. Vid en noggrann fysisk undersökning kan läkare kunna upptäcka onormala hjärnskador eller inflammation i hjärtventilerna.

Även om det inte finns något botemedel mot reumatisk feber, kan sjukdomen behandlas effektivt med ett dubbelt tillvägagångssätt, som inkluderar antibiotika, såsom penicillin, för att bota alla rester av streptokockinfektionen och inga steroida antiinflammatoriska läkemedel för att minska inflammation och underlätta besvärande symtom. Säng vila är också ett vanligt recept för patienter. Patienter som har diagnostiserats med reumatisk feber måste vanligtvis ta antibiotika under hela livet för att förhindra återfall.

Om obehandlad, reumatisk feber kan leda till allvarliga komplikationer, inklusive ärrbildning i hjärtans ventiler och till och med hjärtsvikt. Reumatisk feber har också varit känd för att påverka hjärnan och orsaka förlust av koordination. Eftersom det inte finns några bestämda behandlingar för reumatisk feber, är förebyggande viktigt. Att behandla halsinfektioner med antibiotika är det enklaste sättet att undvika senare komplikationer.