Co to jest punkt dostępu? (Ze zdjęciami)
Hotspot to każdy obszar publiczny, w którym komputery wyposażone w technologię sieci bezprzewodowej mogą uzyskać dostęp do Internetu. Komputer dokonuje tego, kontaktując się z pobliską siecią bezprzewodową za pomocą swojej wewnętrznej karty sieciowej. Karta sieciowa szuka fal radiowych generowanych przez sieci bezprzewodowe. Kiedy wykryje wystarczająco silny sygnał, prosi o pozwolenie na zalogowanie się do sieci. Chociaż dostęp ten jest często bezpłatny, innym razem sieć bezprzewodowa wymaga rejestracji i niewielkiej opłaty, zanim zapewni dostęp do komputera.
Wiele kawiarni jest teraz wyposażonych w środowisko sieci bezprzewodowej lub punkt dostępu, dzięki czemu klienci mogą spokojnie siedzieć, popijać kawę i pracować na laptopach z pełnym dostępem do Internetu. Zakłady oferujące hotspoty są określane jako przewodowe , co jest nieco mylące, ponieważ technologia jest bezprzewodowa.
Sieć, która generuje punkt dostępu, składa się zasadniczo z routera bezprzewodowego i modemu. Fale RF lub częstotliwości radiowej wykorzystywane przez sieć bezprzewodową rozciągają się we wszystkich kierunkach od centralnej lokalizacji tych urządzeń, zanim w końcu osłabną na skutek zakłóceń i braku siły sygnału. Jeśli komputer znajduje się w „osłonie” fal radiowych, będzie mógł połączyć się z siecią. Ten obszar jest punktem dostępowym. W miarę oddalania się komputera od routera i urządzeń modemowych połączenie będzie słabsze i wolniejsze. Jakość połączenia pogarsza się gwałtownie na granicy. Komputer całkowicie utraci dostęp, jeśli opuści hotspot.
Punkt aktywny może nie zostać specjalnie wygenerowany do użytku publicznego. Wszystkie sieci bezprzewodowe generują fale RF i punkty aktywne. Punkt dostępu może być dostępny na przykład poza budynkiem komercyjnym. W takim przypadku sieć bezprzewodowa nie jest specjalnie skonfigurowana do obsługi klientów publicznych, więc dostęp będzie bezpłatny. Użytkownik mniej więcej podróżuje autostopem do Internetu. Jednak zapora zainstalowana w routerze może zapobiec nieautoryzowanemu dostępowi do hotspotu, żądając nazwy użytkownika i hasła przed udzieleniem dostępu do Internetu.
Wiele miast, takich jak Hermosa Beach w Kalifornii, zainstalowało sieci bezprzewodowe dla swoich mieszkańców i gości, tworząc duży, bezpłatny hotspot obejmujący określony obszar miasta. Ludzie mogą parkować w takich obszarach i używać laptopów do prowadzenia działalności online, zbierania lub wysyłania wiadomości e-mail lub wskakiwania do VPN (Virtual Private Network). Dostęp do Internetu z pojazdu może być bardzo przydatny. Podczas podróży można zatrzymać się, aby znaleźć wskazówki lub numery telefonów, lub uzyskać informacje o ruchu drogowym lub locie, wśród niezliczonych innych zastosowań.
Większość kart sieciowych ułatwia znalezienie punktu dostępowego. Są wyposażone w ekran konfiguracji, który automatycznie skanuje sieci w okolicy. Spoglądając na paski graficzne wskazujące siłę sygnału, można skierować się w kierunku większej siły.
Technologia bezprzewodowa jest bardzo przystępna cenowo i wygodna. Obecne laptopy mają fabrycznie zainstalowane karty sieciowe. Starsze laptopy mogą być wyposażone w zewnętrzne karty sieciowe, które można wsunąć w jedno z gniazd PCMCIA lub port USB. W ciągu kilku minut możesz śledzić hotspot w locie lub surfować po Internecie, delektując się filiżanką gorącej kawy w lokalnej przewodowej kawiarni.