Jak przetwarzany jest papier?
Recykling papieru jest ważnym sposobem na ograniczenie strumienia odpadów, ponieważ odpady papiernicze są wytwarzane w ogromnych ilościach każdego roku na całym świecie. Proces wieloetapowy odzyskuje maksymalną ilość włókien wielokrotnego użytku z makulatury i przekształca je w nowy papier, karton, materiały opakowaniowe i inne produkty papierowe. Recykling papieru nie jest tak oszałamiający jak recykling szkła i metalu, ale nadal jest doskonałym sposobem na oszczędzanie zasobów i ochronę środowiska.
Recykling papieru pozwala zmniejszyć odpady drzewne, wodę i energię, a także zmniejsza liczbę zanieczyszczeń emitowanych przez zakłady produkujące papier. Szacuje się, że recykling papieru jest o 40% bardziej wydajny niż wytwarzanie papieru od zera, a jeśli zostanie wykonany w sposób ekologiczny, może nawet przynieść korzyści środowiskowe. Sposoby uczynienia recyklingu papieru jeszcze bardziej ekologicznymi obejmują użycie nietoksycznych chemikaliów do wybielania, alternatywną energię do zasilania fabryki i odzyskaną wodę do przetworzenia papieru, a nie świeżą wodę pitną.
Recykling papieru rozpoczyna się od konsumenta, który sortuje różne rodzaje papieru na pojemniki do recyklingu. Prawie cały papier można poddać recyklingowi, a firmy specjalizujące się w recyklingu papieru zbierają papier matowy, błyszczący i kolorowy wraz z tekturą. Jeśli ich zakłady nie są w stanie przetworzyć niektórych produktów papierniczych, zwykle sprzedają te produkty innym firmom, które mogą. W zakładzie recyklingu papieru papier jest sortowany na rodzaj, a zszywki, spinacze i inne zanieczyszczenia są usuwane.
Następnie papier zamienia się w ściółkę przez rozdrobnienie i zmieszanie z wodą. Ściółkę rozdrabnia się przez długie namaczanie i dalsze mieszanie, a następnie miazgę można wykorzystać do wytworzenia świeżego papieru na sitach do produkcji papieru, uformowanego w tekturę lub do wytworzenia innych produktów papierniczych, takich jak papier z recyklingu z recyklingu. Jeśli to konieczne, pulpa jest bielona przed formowaniem jej w świeży papier, ale w przeciwnym razie pozostawia się ją gładką.
Papier rzadko jest w 100% poddawany recyklingowi, ponieważ włókna skracają się podczas przetwarzania papieru. Należy go zmieszać z pierwotną miazgą, aby papier był mocniejszy i trwalszy, a większość papieru ma dożywotnią zdolność do recyklingu: ogólnie papier można poddać recyklingowi tylko cztery do sześciu razy, zanim zostanie wyczerpany, a skrócone włókna wytrącają się z zawiesiny, ponieważ są bezużyteczne. Papier makulaturowy ma etykiety wskazujące procent zawartości pochodzącej z recyklingu, aby wskazać konsumentom.
Resztki odpadów z recyklingu papieru, w tym atramenty, włókna niezdatne do użytku i różne zanieczyszczenia, nazywane są szlamem. Szlam jest czasami zakopywany na wysypiskach śmieci, ale zwykle jest rozsiewany na uprawy w postaci ściółki lub spalany w celu dostarczenia energii firmie papierniczej. Chociaż spalanie szlamu powoduje emisję zanieczyszczeń, czasami jest postrzegane jako ekologiczna metoda zasilania przedsiębiorstwa papierniczego i efektywnego wykorzystania szlamu, a w piecu o wysokiej wydajności z odpowiednim filtrowaniem zanieczyszczenie można znacznie zmniejszyć.