Jakie są przepisy dotyczące przestrzeni zamkniętej?

Przepisy dotyczące przestrzeni zamkniętej są ogłaszane przez agencje rządowe, takie jak Departament Bezpieczeństwa i Zdrowia w Pracy (DOSH) w Stanach Zjednoczonych, w celu uregulowania warunków, w jakich pracownicy mogą pracować w przestrzeniach zamkniętych, takich jak zbiorniki magazynowe, windy zbożowe i dołki windowe. Przepisy te rozwijały się przez lata w odpowiedzi na średnią krajową ponad 90 osób zabijanych rocznie w ramach wypadków w przestrzeni zamkniętej. Osoby pracujące w ograniczonych przestrzeniach oraz pracodawcy muszą ściśle przestrzegać przepisów.

Same przestrzenie zamknięte są ogólnie definiowane przez DOSH jako przestrzenie wystarczająco duże, aby osoba mogła w nich pracować, ale nie są przeznaczone do ciągłego przebywania, które mają ograniczone możliwości wejścia i wyjścia. Objętość ograniczonej przestrzeni nie jest tak ważna jak środki i łatwość wejścia i wyjścia. Silosy zbożowe i magazynowe są na przykład ograniczonymi przestrzeniami ze względu na ograniczony dostęp, mimo że są bardzo duże.

Przestrzeń zamknięta, która wymaga pozwolenia na wejście, zwana przestrzenią wymaganą do uzyskania zezwolenia, jest przestrzenią zamkniętą, która również stanowi potencjalne zagrożenie dla pracownika. Potencjalne zagrożenia mogą obejmować potencjalne uwięzienie pracownika ze zbieżnymi ścianami lub zwężającą się konfiguracją, obecność materiałów, które mogłyby pochłonąć pracownika, takie jak trociny lub ziarno, lub inne możliwe zagrożenia. Przepisy dotyczące przestrzeni zamkniętej nakładają na pracodawcę obowiązek certyfikacji przestrzeni zamkniętych wymaganych zezwoleniem i przestrzegania przepisów dotyczących ich dostępu, które zwykle obejmują pisemne upoważnienie, personel rezerwowy i odpowiednie szkolenie wszystkich pracowników wyznaczonych do wejścia do pomieszczenia.

Przepisy dotyczące przestrzeni zamkniętej są niezbędnym elementem polityki przemysłowej, ponieważ bez nich zbyt wielu pracodawców i pracowników ignoruje lub nie zdaje sobie sprawy z zagrożeń związanych z pracą w przestrzeni zamkniętej. Horrory obfitują w robotników, którzy odnieśli ciężkie obrażenia, a nawet śmierć z powodu pracy w ciasnych przestrzeniach. Przepisy dotyczące przestrzeni zamkniętej są silnie ukierunkowane na bezpieczeństwo, kładąc nacisk na zapobieganie obrażeniom i gotowość na wypadek awarii. Na przykład po ustaleniu, że ograniczona przestrzeń jest ograniczoną przestrzenią wymaganą zezwoleniem, pracodawca musi opracować dokładny plan zgodności ze standardami DOSH. Pracownicy wchodzący w przestrzeń muszą być do tego upoważnieni na piśmie, a zanim faktycznie wejdą do przestrzeni, jakość powietrza musi zostać przetestowana, a następnie musi być monitorowana, gdy pracownik jest w przestrzeni. Przepisy dotyczące przestrzeni ograniczonej obejmują również sytuacje kryzysowe i akcje ratownicze.

Powodem wprowadzenia przepisów dotyczących ograniczonej przestrzeni jest ustanowienie jednolitych standardów bezpieczeństwa w obszarze, w którym bezpieczeństwo jest zbyt często pomijane, zamiast po prostu ostrzegać pracodawców o zagrożeniu i oczekiwać, że sami opracują procedury. Istnienie takich jednolitych standardów nie tylko chroni pracowników i ułatwia egzekwowanie przepisów, ale także pomaga firmom obniżyć koszty, unikając konieczności opracowywania własnych programów lub spełniania różnych przepisów różnych stanów, w których działają.