O que são regulamentos para espaços confinados?
As regulamentações para espaços confinados são promulgadas por agências governamentais, como o Departamento de Segurança e Saúde Ocupacional (DOSH) nos Estados Unidos, para governar as condições sob as quais os trabalhadores podem trabalhar em espaços confinados, como tanques de armazenamento, elevadores de grãos e fossas de elevadores. Esses regulamentos se desenvolveram ao longo dos anos em resposta a uma média nacional de mais de 90 pessoas mortas anualmente no que é definido como acidentes em espaços fechados. Pessoas que trabalham em espaços confinados e empregadores devem seguir os regulamentos especificamente.
Os espaços confinados são geralmente definidos pelo DOSH como espaços grandes o suficiente para uma pessoa trabalhar, mas não projetados para ocupação contínua, que possuem um meio restrito de entrada e saída. O volume de um espaço confinado não é tão importante quanto os meios e a facilidade de entrada e saída. Os silos de grãos e armazenamento são considerados espaços confinados, por exemplo, devido ao acesso limitado, mesmo sendo muito grandes.
Um espaço confinado que requer uma permissão para entrar, chamado de espaço confinado com permissão necessária, é um espaço confinado que também representa um risco potencial para um trabalhador. Os riscos potenciais podem incluir o potencial de prender o trabalhador com paredes convergentes ou uma configuração cônica, a presença de materiais que podem engolfar o trabalhador, como serragem ou grãos, ou quaisquer outros perigos possíveis. Os regulamentos para espaços confinados tornam o empregador responsável por certificar os espaços confinados exigidos pela permissão e seguir os regulamentos relativos ao seu acesso, que geralmente inclui autoridade por escrito, pessoal em espera e treinamento adequado de todos os trabalhadores designados para entrar no espaço.
A regulamentação de espaços confinados é um elemento necessário da política industrial porque, sem eles, muitos empregadores e empregados ignoram ou desconhecem os perigos decorrentes do trabalho em um espaço confinado. Há histórias de horror de trabalhadores sofrendo ferimentos calamitosos ou até morte devido ao trabalho em espaços confinados. As regulamentações para espaços confinados são fortemente orientadas para a segurança, enfatizando a prevenção de lesões e a prontidão para emergências. Por exemplo, uma vez que um espaço confinado é determinado como um espaço confinado com permissão necessária, o empregador deve desenvolver um plano completo para cumprir os padrões DOSH. Os trabalhadores que entram no espaço devem estar autorizados a fazê-lo, por escrito, e antes de realmente entrarem no espaço, a qualidade do ar deve ser testada, após a qual deve ser monitorada enquanto o trabalhador estiver no espaço. As regulamentações para espaços confinados também lidam completamente com emergências e operações de resgate.
O motivo das regulamentações para espaços confinados é estabelecer padrões uniformes de segurança em uma área onde a segurança é frequentemente negligenciada, em vez de simplesmente alertar os empregadores sobre o perigo e esperar que eles desenvolvam procedimentos por conta própria. A existência de tais padrões uniformes não apenas protege os trabalhadores e facilita a aplicação dos regulamentos, mas também ajuda as empresas a reduzir seus custos, evitando a necessidade de desenvolver seus próprios programas ou atender às diversas regulamentações dos diferentes estados em que operam.