Co to jest wieża sygnalizacyjna?
Wieża sygnalizacyjna to urządzenie, które może odbierać i przekazywać informacje o sygnałach do wielu różnych celów. Wieże sygnalizacyjne to starożytne urządzenie komunikacyjne, którego historia sięga użycia ognia lub dymu jako środka przekazywania wiadomości. Obecnie wieże sygnałowe są używane w prawie wszystkich formach komunikacji, od wież radiowych i telewizyjnych po wieże sygnałowe telefonów komórkowych.
Wczesne wieże sygnalizacyjne były, co zrozumiałe, środkiem komunikacji o niskiej technologii. Wielki Mur Chiński posiadał sieć wysokich wież, w których można było przekazywać wieści o atakach lub nalotach poprzez rozpalenie sygnału ognia. Podczas rzymskiej okupacji Bretanii około drugiego wieku, silnie ufortyfikowane wieże sygnalizacyjne zostały włączone do budowy Muru Hadriana. Wczesne latarnie morskie były wieżami sygnalizacyjnymi dla statków na morzu, wykorzystującymi światło pochylone przez załamujące się lustro, aby ostrzec kapitanów przed zbliżaniem się do lądu, rafy lub skał. Te wczesne formy wieży sygnałowej są często nazywane optycznymi wieżami telegraficznymi.
Koleje od dawna również używają wież sygnalizacyjnych, aby ostrzegać kierowców o zmianach lub problemach na torach. Wieże te, działając jako rodzaj ruchu kolejowego, są podniesione, aby znajdować się w dobrze widocznym miejscu dla nadjeżdżających pociągów. Starsze kolejowe wieże sygnałowe miały ludzkich operatorów, którzy używali semaforów flagowych do przekazywania informacji do lokomotyw. Obecnie większość wież sygnalizacji kolejowej jest zautomatyzowana i wykorzystuje system sygnalizacji świetlnej.
Wraz z rozwojem technologii fal radiowych powstał wynalazek radiowej wieży sygnalizacyjnej, wysokiej, lekkiej konstrukcji z antenami do odbioru i transmisji sygnałów radiowych. Wielkie wieże sygnałowe XX wieku, wieże radiowe osiągają zawrotne wyżyny i odgrywają kluczową rolę w transmisji sygnałów radiowych, w tym sygnałów telewizyjnych. Najwyższą wieżą sygnału radiowego na świecie jest maszt telewizyjny KVLY w Północnej Dakocie, który osiąga 628,8 m (2063 stóp).
Wieże sygnałów komórkowych to zmodyfikowane wieże radiowe, które tworzą sieci telefonii komórkowej. Wiele wież komórkowych jest faktycznie zamontowanych na drapaczach chmur, aby zapewnić im dodatkowy zasięg. Wspólne cechy wieży komórkowej obejmują anteny, przekaźniki sygnałów i urządzenia do globalnego pozycjonowania. Dzięki szeroko zakrojonym aktualizacjom technologii telefonów komórkowych, które zwiększają wymagania dotyczące możliwości transmisji, wiele starych wież jest burzonych i zastępowanych nowymi modelami, które oferują lepszy zasięg i większą moc.
Wieże sygnalizacyjne, mimo że są nieskończenie przydatne, wciąż mogą być nękane różnymi problemami. Wieże, choć ogromne, są często budowane z lekkiego materiału z konieczności, pozostawiając wieżę podatną na silne wiatry i zawalenie. W gęsto zaludnionych obszarach znalezienie miejsca dla nowych wież sygnałowych może być trudne, powodując zmniejszenie zasięgu transmisji i mocy. Obszary o skomplikowanej topografii mogą również powodować problemy z wieżą sygnałową, ponieważ wieża może nie być wystarczająco wysoka, aby uniknąć wpadnięcia na naturalne bloki sygnałowe, takie jak góry.