Cos'è una torre di segnale?
Una torre di segnale è un dispositivo in grado di ricevere e inviare informazioni sul segnale per molti scopi diversi. Le torri di segnalazione sono un antico dispositivo di comunicazione, risalente all'uso del fuoco o del fumo come mezzo per trasmettere un messaggio. Oggi, le torri di segnalazione sono utilizzate in quasi tutte le forme di comunicazione, dalle torri di trasmissione radio e TV alle torri di segnalazione per telefoni cellulari.
Le prime torri di segnalazione erano comprensibilmente mezzi di comunicazione a bassa tecnologia. La Grande Muraglia cinese aveva una rete di alte torri in cui le notizie di attacchi o incursioni potevano essere trasmesse lungo il muro mediante l'accensione di un segnale di fuoco. Durante l'occupazione romana della Britannia intorno al II secolo, torri di segnalazione fortemente fortificate furono incorporate nella costruzione del Muro di Adriano. I primi fari erano torri di segnalazione per le navi in mare, usando una luce inclinata attraverso uno specchio rifrangente per avvisare gli skipper di avvicinarsi a terra, scogliera o rocce. Queste prime forme di torre di segnalazione sono spesso indicate come torri di telegrafia ottica.
Le ferrovie hanno anche usato a lungo torri di segnalazione per avvisare i conducenti di cambiamenti o problemi sulle rotaie a venire. Funzionando come una sorta di dispositivo di traffico ferroviario, queste torri sono elevate per essere in una posizione altamente visibile per i treni in arrivo. Le vecchie torri di segnalazione della ferrovia avevano operatori umani che avrebbero usato i semafori di bandiera per trasmettere informazioni alle locomotive. Oggi, la maggior parte delle torri di segnalazione ferroviaria sono automatizzate e utilizzano un sistema di semafori.
Con lo sviluppo della tecnologia delle onde radio è nata l'invenzione della torre di segnale radio, una struttura alta e leggera che ha antenne per ricevere e trasmettere segnali radio. Le grandi torri di segnalazione del 20 ° secolo, le torri radio raggiungono altezze vertiginose e sono fondamentali nella trasmissione di segnali radio, compresi i segnali televisivi. La torre di segnale radio più alta del mondo è l'albero TV KVLY nel Nord Dakota, che raggiunge i 628,8 m (2063 piedi).
Le torri di segnalazione cellulare sono torri radio modificate che creano reti di telefonia cellulare. Molte torri cellulari sono effettivamente montate su grattacieli per fornire loro una portata aggiuntiva. Le caratteristiche comuni di una torre cellulare includono antenne, trasmettitori di segnale e dispositivi di posizionamento globale. Con ampi aggiornamenti alla tecnologia dei telefoni cellulari che richiedono maggiori capacità di trasmissione, molte vecchie torri vengono demolite e sostituite da nuovi modelli che offrono una migliore autonomia e una maggiore potenza.
Le torri di segnalazione, sebbene infinitamente utili, possono ancora essere afflitte da una varietà di problemi. Le torri, sebbene enormi, sono spesso costruite in materiale leggero per necessità, lasciando la torre vulnerabile ai forti venti e al collasso. In aree densamente popolate, trovare posti per nuove torri di segnalazione può essere difficile, causando una riduzione della portata e della potenza di trasmissione. Le aree con topografia complicata possono anche creare problemi alla torre di segnalazione, poiché la torre potrebbe non essere abbastanza alta da evitare di imbattersi in blocchi di segnali naturali, come le montagne.