Co to jest emisja formaldehydu?
Formaldehyd to naturalnie występujący gaz, który nie ma koloru, ale ma ostry zapach. Gaz jest wytwarzany i emitowany do powietrza przez zwierzęta i niektóre czynności człowieka, takie jak palenie, używanie pieców gazowych i prowadzenie pojazdów silnikowych. Emisja formaldehydu wynika również z jego włączenia do artykułów gospodarstwa domowego, takich jak środki dezynfekujące i meble. Poziomy emisji można do pewnego stopnia kontrolować poprzez regulację temperatury, wilgotności i przepływu powietrza.
Lotny związek organiczny (LZO) to element, który łatwo wytwarza emisje z ciał stałych lub cieczy w temperaturze pokojowej. Formaldehyd jest włączony do tej grupy, która jest regulowana w Stanach Zjednoczonych i wielu innych krajach. Przepisy zasadniczo nie zabraniają stosowania LZO, ale raczej dyktują ilość gazu, który może być emitowany.
Formaldehyd jest szeroko stosowany i można go znaleźć w materiałach budowlanych, odzieży i środkach czyszczących. Znaczne obawy dotyczące poziomów emisji formaldehydu w Stanach Zjednoczonych odnotowuje się już w latach 80. Jednym z problemów, które wzbudziły te obawy, było odkrycie, że duże ilości gazu znaleziono w przyczepach mobilnych i domach prefabrykowanych. Od tego czasu zarówno technologia, jak i metody produkcji uległy poprawie, ale emisje formaldehydu nie zniknęły i nie są ograniczone do tych struktur.
Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska (EPA) twierdzi, że użycie żywic mocznikowo-formaldehydowych w prasowanych produktach z drewna, takich jak płyta wiórowa i płyta pilśniowa o średniej gęstości stosowanych w szafkach i meblach, jest najważniejszym źródłem emisji formaldehydu w pomieszczeniach. Formaldehyd jest również stosowany w prasowanych na zewnątrz produktach z drewna, takich jak płyta wiórowa. Ironią jest to, że produkty zewnętrzne, które mają większą wentylację, mają zwykle niższy poziom emisji formaldehydu niż produkty wewnętrzne, które są używane w obszarach o znacznie mniejszym przepływie powietrza.
Kilka czynników może wpływać na poziomy emisji formaldehydu. Po pierwsze, wiek przedmiotu ma znaczenie, ponieważ starsze produkty wytwarzają mniej gazu niż nowsze produkty. Wpływ ma również wilgotność i temperatura. Wyższe temperatury i duża wilgotność powodują zwiększenie poziomów emisji.
Tworzenie barier może pomóc w zmniejszeniu poziomów emisji formaldehydu. Odbywa się to poprzez nakładanie produktów takich jak laminaty wysokociśnieniowe lub uszczelniacze epoksydowe na produkty emitujące gaz. Wszystkie materiały użyte jako bariery ochronne nie działają równie dobrze. Należy również zauważyć, że skuteczność tego środka zależy od tego, jak dokładnie produkt jest stosowany.
Jednym z powodów, dla których poziomy emisji formaldehydu są regulowane, jest to, że istnieją możliwości negatywnych skutków narażenia. Może wystąpić podrażnienie oczu i gardła. Emisje mogą powodować mdłości, hamować oddychanie i wywoływać astmę. Osoba może odczuwać reakcje alergiczne, w tym wysypki skórne. Jeszcze bardziej niepokojące jest prawdopodobieństwo, że na wystarczających poziomach formaldehyd jest czynnikiem rakotwórczym.
Istnieje wiele zanieczyszczeń środowiska, które budzą większe obawy niż formaldehyd. Nie oznacza to jednak, że jest nieszkodliwy. Narażenie może mieć niekorzystny wpływ na zwierzęta, na przykład powodować niski wskaźnik urodzeń. Jednym z głównych sposobów ochrony środowiska przed skutkami tego gazu jest zmniejszenie ilości wykorzystywanych paliw palnych.