Co jest zaangażowane w proces drukowania offsetowego?
Proces drukowania offsetowego jest jedną z najstarszych metod drukowania i jedną z najczęściej stosowanych w sektorze komercyjnym. W przeciwieństwie do drukowania atramentowego i laserowego, które rozpoczynają się od pobrania sygnałów cyfrowych i ich wydrukowania, proces drukowania offsetowego rozpoczyna się od stworzenia przez operatora metalowych płyt, na których wygrawerowany jest obraz do wydrukowania. Płytki są następnie umieszczane na cylindrze drukarki i odpowiednio wyrównane. Gumowy pasek jest stosowany jako środek dla tuszu, który jest następnie nakładany na papier. Po odcięciu papieru proces drukowania offsetowego jest zakończony.
Płyty służą do przenoszenia atramentu w druku offsetowym. Same płyty są wygrawerowane nadrukowanym obrazem, a atrament jest dodawany do płytek podczas procesu drukowania. Płyty tradycyjnie wykonywane były ręcznie, ale jest to trudne i może znacznie utrudnić proces drukowania offsetowego, dlatego większość płyt na początku XXI wieku jest wykonywana cyfrowo przy użyciu technik grawerowania, które z łatwością naśladują drukowany obraz.
Po skompletowaniu płyt umieszcza się je w cylindrach drukarki offsetowej. Istnieje kilka cylindrów dla różnych części procesu drukowania offsetowego, a płyty muszą być ustawione we właściwej kolejności. Jeśli nie, mogą wystąpić błędy kolorów i błędy drukowania; na przykład próby wykonania dwustronnego wydruku mogą spowodować wydruk dwóch różnych dokumentów z dwóch oddzielnych zadań drukowania na przeciwnych stronach tego samego arkusza papieru. Pozycjonowanie płyty będzie się różnić w zależności od zastosowanej metody druku offsetowego i liczby cylindrów.
W tym momencie drukarka offsetowa jest włączona i pojawia się gumowy pasek, aby podnieść atrament z płyt. Aby atrament odpadł, woda i atrament są łączone, dzięki czemu atrament czysto odciska się na gumowym pasku. Obraz w gumowym pasku jest na razie odwrócony. Po wydrukowaniu gumowy pasek jest zwykle czyszczony i ponownie wykorzystywany w innych projektach.
Atrament z gumowego paska jest przenoszony na papier; gumowy pasek jest odwrócony przed dotarciem do papieru, więc obraz jest przenoszony w prawidłowej orientacji. Większość drukarek offsetowych ma duże rolki papieru, więc proces drukowania offsetowego nie jest jeszcze zakończony. Mechanizm tnący musi prawidłowo ciąć offsetową rolkę papieru, aby uzyskać arkusze o odpowiednim rozmiarze. Jeśli drukarka offsetowa używa arkuszy zamiast roli - co jest rzadkie, ale nie rzadkie - wtedy zwykle nie ma potrzeby stosowania obcinarki lub cięcie jest funkcją o niskim priorytecie.