O que está envolvido em um processo de impressão offset?
O processo de impressão offset é um dos métodos de impressão mais antigos e um dos mais usados no setor comercial. Diferentemente da impressão a jato de tinta e da impressão a laser, que começam captando e imprimindo sinais digitais, o processo de impressão offset começa com o operador criando placas de metal nas quais a imagem a ser impressa é gravada. As placas são posicionadas no cilindro da impressora e alinhadas adequadamente. Um cinto de borracha é usado como um meio para a tinta, que é então aplicada ao papel. Após o corte do papel, o processo de impressão offset é concluído.
As placas são usadas para transportar a tinta na impressão offset. As chapas são gravadas com a imagem impressa e a tinta é adicionada às chapas durante o processo de impressão. Tradicionalmente, as chapas eram feitas manualmente, mas isso é difícil e pode dificultar bastante o processo de impressão em offset. Portanto, a maioria das chapas do início do século XXI é feita digitalmente usando técnicas de gravação que imitam facilmente a imagem a ser impressa.
Após a conclusão das placas, elas são colocadas nos cilindros da impressora offset. Existem vários cilindros para diferentes partes do processo de impressão offset, e as placas devem ser posicionadas na ordem correta. Caso contrário, podem ocorrer erros de cores e de impressão; por exemplo, as tentativas de imprimir em frente e verso podem resultar na impressão de dois documentos diferentes de dois trabalhos de impressão separados em lados opostos da mesma folha de papel. O posicionamento da placa varia de acordo com o método exato de impressão offset em uso e o número de cilindros.
Nesse momento, a impressora offset está ligada e um cinto de borracha aparece para recolher a tinta das placas. Para que a tinta saia, a água e a tinta são combinadas para que a tinta seja impressa de maneira limpa no cinto de borracha. A imagem no cinto de borracha está ao contrário por enquanto. Após a impressão, o cinto de borracha geralmente é limpo e reutilizado em outros modelos.
A tinta do cinto de borracha é transferida para o papel; o cinto de borracha é invertido antes de chegar ao papel, para que a imagem seja transferida na orientação correta. A maioria das impressoras offset possui grandes rolos de papel, portanto o processo de impressão offset ainda não está completo. Um mecanismo de corte precisa cortar o rolo de papel offset corretamente para produzir folhas de tamanho adequado. Se a impressora offset utiliza folhas em vez de um rolo - o que é incomum, mas não raro -, geralmente não há necessidade de um cortador ou o corte é uma função de baixa prioridade.