Vad är involverat i en offsettryckprocess?

Offsettrycksprocessen är en av de äldsta utskriftsmetoderna och en av de mest använda inom den kommersiella sektorn. Till skillnad från bläckstråleskrivning och lasertryck, som börjar med att ta digitala signaler och skriva ut dem, börjar offsettrycksprocessen med att operatören skapar metallplattor där bilden som ska skrivas ut graveras. Plåtarna placeras sedan på skrivarens cylinder och riktas i rätt riktning. Ett gummibälte används som medium för bläcket, som sedan appliceras på papperet. När papperet har klippts är offsettrycksprocessen avslutad.

Tallrikar används för att bära bläcket i offsettryck. Plattorna själva är graverade med den tryckta bilden, och bläck läggs till plattorna under tryckningen. Plattorna tillverkades traditionellt manuellt, men detta är svårt och kan i hög grad hindra offsettryckprocessen, så de flesta plattor i början av 2000-talet tillverkas digitalt med hjälp av graveringstekniker som lätt efterliknar bilden som ska skrivas ut.

När plattorna är färdiga placeras de i offsetskrivarens cylindrar. Det finns flera cylindrar för olika delar av offsettrycksprocessen och plattorna måste placeras i rätt ordning. Om inte, kan färgfel och tryckfel uppstå; exempelvis försök att göra en dubbelsidig utskrift kan resultera i att två olika dokument från två separata utskriftsjobb skrivs ut på motsatta sidor av samma pappersark. Plåtpositioneringen kommer att variera beroende på den exakta offsettryckmetoden som används och antalet cylindrar.

Vid denna tidpunkt är offsetskrivaren påslagen och ett gummibälte kommer förbi för att plocka upp bläcket från plattorna. För att få bläcket att avtappas kombineras vatten och bläck så att bläcket trycks intryckt på gummibältet. Bilden i gummibältet är bakåt för nu. Efter tryckning rengörs och återanvänds gummibältet vanligtvis i andra utföranden.

Bläck från gummibältet överförs till papperet; gummibältet inverteras innan det når papperet, så att bilden överförs i rätt riktning. De flesta offsetskrivare har stora pappersrullar, så offsettryckprocessen är ännu inte klar. En skärmekanism måste klippa den förskjutna pappersrullen korrekt för att göra ark med rätt storlek. Om offsetskrivaren använder ark istället för en rulle - vilket är ovanligt, men inte sällsynt - är det vanligtvis inget behov av ett skär eller skärning är en lågprioriterad funktion.