Vad är en returkanal?
En returkanal eller returlänk är en länkriktning som är motsatt till huvudinformationsflödet. Det används i analog och digital kommunikation för att signalera den bortre änden av en kommunikationslänk. Returkanalen kallas ibland en omvänd kanal, eller en bakkanal, som tillhandahåller status- och övervakningsfunktioner till en användarterminal.
I en typisk bredbandsöverföringslänk som används i kommunikationskretsar, finns det ett behov att se till att destinationen för huvuddataflödet framgångsrikt samlar in inkommande data. Det liknar en berättare som fortsätter att berätta en historia så länge det finns några tecken på bekräftelse från en lyssnare, till exempel när någon i publiken ibland nickar eller ger ett kort bekräftande svar. Returkanalen är kommunikationsriktningen från användaren tillbaka till källan. För system med backhaul-krav finns det ett behov att bekräfta den aktiva statusen för noder i båda riktningarna. I global mobiltelefoninfrastruktur motsvarar datautbytet mellan omkopplingsnoderna många typer av kanaler som kan ha de viktigaste dataströmmarna eller kan innehålla kontroll- och övervakningsinformation.
Det finns ett brett spektrum av användningar för returkanalen inom satellit, fjärrkontroll, datakommunikationslänkar och många fler. För satellitbilder, till exempel, ger returkanalen sökvägen för att skicka kommandon för att omplacera en bildsatellit för att optimera den visuella täckningen av ett något förskjutet geografiskt område. I en robotutforskningsenhet kan den främre kanalen innehålla den digitaliserade videon från en havsbotten där ett oljeläckage övervakas. Returkanalen kan ha digitala paket som navigerar roboten på havsbotten och kan ha kommandon för panorering och fokusering av videokameran.
Datakommunikationslänkar använder returkanaler som kan användas automatiskt av de olika datakommunikationsprotokollen. Om två datorer är anslutna för att överföra data, signalerar en kanal från datadestationsdatorn status för den aktuella överföringen. I tidig datorkommunikation var detta ekvivalentet med sändning på (XON) och sändning av (XOFF) stimuleringsschema där var och en av dessa villkor signalerades av ett enda 7-bitars tecken. Till exempel kan en skrivare i en dator-till-skrivare-länk fortsätta skriva ut en dataström från en dator, även om skrivaren vid någon tidpunkt inte kommer att kunna komma ikapp. Detta är typiskt när skrivaren har slut på papper eller minne för att buffra otryckta sidor.
I ovanstående tillstånd skickar skrivaren en XOFF till datorn som får datorn att sluta skicka ytterligare data. När skrivaren är klar skickar den en XON. Vid denna punkt fortsätter datorn att skicka data till skrivaren. Skrivaren till datorkanalen kan betraktas som en returkanal.