Hvad er involveret i en offsettrykproces?
Offsettrykprocessen er en af de ældste udskrivningsmetoder og en af de mest anvendte i den kommercielle sektor. I modsætning til inkjet-udskrivning og laserudskrivning, der starter med at tage digitale signaler og udskrive dem, begynder offset-udskrivningsprocessen med, at operatøren opretter metalplader, hvor det billede, der skal udskrives, er indgraveret. Plader placeres derefter på printerens cylinder og justeres korrekt. Et gummibælte bruges som medium til blækket, der derefter påføres papiret. Når papiret er skåret, er offsetudskrivningsprocessen afsluttet.
Plader bruges til at bære blækket i offsettryk. Selve pladerne er indgraveret med det trykte billede, og der tilføjes blæk til pladerne under udskrivningsprocessen. Traditionelt blev pladerne lavet manuelt, men dette er vanskeligt og kan i høj grad hindre offsettrykprocessen, så de fleste plader i det tidlige 21. århundrede er lavet digitalt ved hjælp af graveringsteknikker, der let efterligner billedet, der skal udskrives.
Når pladerne er færdige, placeres de i offsetprinterens cylindre. Der er flere cylindre til forskellige dele af offsettrykprocessen, og pladerne skal placeres i den rigtige rækkefølge. Hvis ikke, kan der opstå farvefejl og udskrivningsfejl; for eksempel kan forsøg på at fremstille en tosidet udskrivning resultere i, at to forskellige dokumenter fra to separate udskriftsjob udskrives på modsatte sider af det samme ark. Placeringen af plader vil variere baseret på den nøjagtige offsettrykmetode, der bruges, og antallet af cylindre.
På dette tidspunkt tændes offsetprinteren, og et gummibælte kommer forbi for at hente blækket fra pladerne. For at få blækket til at gå af, kombineres vand og blæk, så blækket trykkes rent ind på gummibæltet. Billedet i gummibæltet er bagud for nu. Efter udskrivning rengøres og genanvendes gummibæltet normalt i andre design.
Blæk fra gummibæltet overføres til papiret; gummibæltet vendes, før det når papiret, så billedet overføres i den rigtige retning. De fleste offsetprintere har store papirruller, så offsetprintprocessen er endnu ikke afsluttet. En skæremekanisme skal skære den forskudte papirrulle korrekt for at fremstille ark i korrekt størrelse. Hvis offsetprinteren bruger ark i stedet for en rulle - hvilket er usædvanligt, men ikke sjældent - er der normalt ikke behov for en fræser, eller skæring er en lavprioriteret funktion.