Co to jest proces Clausa?
Metoda Clausa jest stosowana przez niektóre firmy do przetwarzania siarkowodoru, wspólnego składnika ropy naftowej i różnych produktów rafinacji, w celu usunięcia siarki. Siarka jest niepożądanym składnikiem, który należy usunąć przed dalszym przetwarzaniem i sprzedażą. Gaz ziemny i inne produkty z niedopuszczalnie wysoką zawartością siarki są znane jako „kwaśne”, a proces usuwania znany jest jako „słodzenie”. Wiele rafinerii ma zdolność poddawania produktów metodzie Clausa.
W tej technice rafineryjnej kwaśny gaz jest wprowadzany do komory, w której może utleniać się w bardzo wysokich temperaturach, zanim dopłynie do chłodniejszego obszaru, w którym katalizator wyciąga więcej siarki. Gaz może przejść trzy lub więcej powtórzeń tego procesu. Na każdym etapie wyciąga się coraz więcej siarki. Bardzo wydajna rafineria z trzema lub czterema złożami procesowymi Clausa do oczyszczania kwaśnego gazu może wydobywać 97% lub więcej siarki.
Gaz, który był głównie słodzony, może przepływać przez tak zwaną jednostkę gazu odlotowego, aby odfiltrować dodatkową siarkę. Powoduje to powstanie gazu o wyjątkowo wysokiej jakości pod koniec procesu Clausa. Można go przerobić na różne inne składniki lub sprzedawać jako gaz ziemny. Tymczasem ekstrahowana siarka może być również wykorzystana do wytworzenia asortymentu przydatnych produktów. W rafineriach celem jest wykorzystanie jak największej liczby składników ropy naftowej, aby opłacalne było przetwarzanie.
Rafinerie mogą podchodzić do procesu Clausa na wiele sposobów. Niektóre dodają funkcje, takie jak zwiększanie ciśnienia, aby zwiększyć szybkość ekstrakcji. Gaz słodzący może być długim procesem, a wiele firm wykorzystuje badania i rozwój do poszukiwania możliwych alternatyw, które mogą być bardziej skuteczne w realizacji. Rafinerie muszą również wziąć pod uwagę kwestie środowiskowe, ponieważ nie chcą powodować zanieczyszczenia procesem Clausa.
Pracownicy nadzorują proces Clausa i mają dostęp do sprzętu, którego mogą używać do sprawdzania zawartości siarki i testowania innych zanieczyszczeń w gazie. Różne nieoczyszczone zanieczyszczenia wyjaśniają szeroką gamę ocen przyznanych mu podczas ekstrakcji. Bardziej wartościowe rudy mają mniej niepożądanych składników i mogą być znane jako lekkie, słodkie rudy, aby to odzwierciedlić. Każdy dodany składnik wymaga dodatkowego przetwarzania i obniża wartość oleju, ponieważ rafinerie muszą wydać więcej pieniędzy, aby wydobyć z niego użyteczny gaz i inne produkty. Te cięższe surowce mogą sprzedawać się po znacznie niższych cenach.