Hvad er Claus-processen?
Claus-metoden bruges af nogle virksomheder til at forarbejde svovl, en almindelig bestanddel af råolie og forskellige raffinerede produkter. Svovl er en uønsket komponent, der skal fjernes inden yderligere forarbejdning og salg. Naturgas og andre produkter med en uacceptabelt høj svovlbestanddel er kendt som "sur", og fjernelsesprocessen er kendt som "sødning." Talrige raffinaderier har kapacitet til at underkaste produkterne til Claus-metoden.
I denne raffinaderiteknologi føres den sure gas ind i et kammer, hvor det kan oxidere ved meget høje temperaturer, før det strømmer ind i et køligere område, hvor en katalysator arbejder for at trække mere svovl ud. Gassen kan gennemgå tre eller flere gentagelser af denne proces. På hvert trin trækkes mere og mere svovl ud. Et yderst effektivt raffinaderi med tre eller fire Claus-procesbed til behandling af sur gas kan udvinde 97% eller mere af svovl.
Gas, der for det meste er blevet sødet, kan passere gennem det, der er kendt som en baggasenhed for at filtrere yderligere svovl. Dette resulterer i gas med en ekstrem høj kvalitet ved afslutningen af Claus-processen. Det kan raffineres til forskellige andre komponenter eller sælges som naturgas. I mellemtiden kan det ekstraherede svovl også bruges til at producere et udvalg af nyttige produkter. På raffinaderier er målet at bruge så mange komponenter af råolie som muligt for at gøre forarbejdningen omkostningseffektiv.
Raffinaderier kan henvende sig til Claus-processen på flere måder. Nogle tilføjer funktioner som tryksætning for at øge ekstraktionshastigheden. Sødningsgas kan være en langvarig proces, og mange virksomheder bruger forskning og udvikling til at undersøge mulige alternativer, der kan være mere effektive at implementere. Raffinaderier er også nødt til at overveje miljøspørgsmål, da de ikke ønsker at forårsage forurening med Claus-processen.
Arbejdere overvåger Claus-processen og har adgang til udstyr, de kan bruge til at kontrollere svovlindholdet og teste for andre urenheder i gassen. De forskellige urenheder i råolie forklarer den brede vifte af ratings, der er tildelt den ved ekstraktion. Mere værdifulde råolier har færre uønskede komponenter og kan være kendt som lette, søde råvarer til at afspejle dette. Hver tilføjet komponent kræver yderligere forarbejdning og driver værdien af olien ned, fordi raffinaderierne skal bruge flere penge for at få anvendelig gas og andre produkter ud af det. Disse tungere råvarer kan sælge til langt lavere priser.