Jak działają szczepionki?

Szczepienia działają, pomagając ciału przygotować przeciwciała do walki z chorobą. Odbywa się to poprzez wstrzyknięcie do organizmu niewielkiej ilości żywego lub martwego wirusa, który wyzwoli odpowiedź immunologiczną z organizmu. Ta odpowiedź immunologiczna wystąpi nie tylko po szczepieniu, ale także przy przyszłej ekspozycji na wirusa.

Szczepienia polegają na zabezpieczeniu osoby przed zachorowaniem na chorobę „później”. Gdyby osoba została zaszczepiona przeciwko chorobie, narażenie na nią natychmiast wywołałoby reakcję immunologiczną, chroniąc w ten sposób osobę przed faktycznym zachorowaniem.

Często narażenie na pewne choroby i ich kurczenie się oznacza, że ​​nie dostanie się ich ponownie. Tak więc narażenie i skurcz jednego wirusa często pozostawia człowieka odpornego na całe życie i jest sposobem na własne szczepienia organizmu. Nie oznacza to, że dana osoba nie dostanie podobnych wirusów o podobnych objawach, jak w przypadku wielu rinowirusów, które powodują przeziębienie. Można jednak zauważyć, że w niektórych rodzinach dzieci dostaną wirusa nieżytu nosa, którego rodzice nie dostają. Dzieje się tak, ponieważ rodzice mieli już tego wirusa w przeszłości i są na niego odporni.

Kilka wirusów nie powoduje odporności na całe życie. Niektóre odnotowane przykłady to syncytialny wirus oddechowy (RSV). Dzieci zagrożone mogą otrzymać szczepienia przeciwko RSV, gdy są młode, ale nie zachowają odporności po ustaniu szczepień. Dodatkowo mogą uzyskać RSV więcej niż jeden raz.

Jednak większość szczepień wykorzystuje zdolność organizmu do uodpornienia się na wiele rodzajów wirusów. Zamiast czekać, aż dana osoba rozwinie naturalną odporność poprzez zarażenie chorobą, szczepienia narażają ciało na tę chorobę, dzięki czemu organizm nauczy się bronić przed przyszłym narażeniem.

Jest to ogólnie uważane za bezpieczniejsze niż faktyczne rozwijanie odporności przez zachorowanie. Większość wstrzykniętych wirusów lub ich części nie może powodować choroby, na którą osoba staje się odporna. Jest kilka wyjątków. Szczepienia przeciwko ospie wietrznej i odrze / śwince / różyczce pochodzą z żywych wirusów. W rzadkich przypadkach u dziecka może rozwinąć się jeden z tych wirusów po zaszczepieniu, ale przypadki są zwykle łagodne.

Doustna szczepionka przeciwko polio niosła również pewne ryzyko zarażenia się polio. To zdarzało się bardzo rzadko, a teraz najczęściej stosuje się zamiast tego nieaktywne szczepienie przeciwko polio (IPV), przy użyciu martwej postaci wirusa. Oznacza to, że dziecko nie może zarazić się polio z IPV i prawdopodobnie zostanie zaszczepione na całe życie.

Niektóre szczepienia nie powodują odporności na całe życie. Często szczepienia muszą być powtarzane we wczesnym okresie dojrzewania lub wczesnej dorosłości, aby nadal zapewniać ochronę przed chorobami. Wiele osób odkryło, że zalecenia lekarza dotyczące terminu szczepień zmieniły się z czasem. Zalecane jest skonsultowanie się z lekarzem w sprawie nowych zaleceń dotyczących szczepień, szczególnie dla osób starszych i dzieci w ich wieku.

Niektóre wirusy zanotowano, że nie zostały zatrzymane przez szczepienia. Tak było w przypadku opracowania szczepionki przeciwko HIV. Problem związany z HIV w związku ze szczepieniem polega na tym, że HIV atakuje komórki, które normalnie wywołują odpowiedź immunologiczną. Ponieważ komórki te są wyłączone, nie są w stanie zwalczyć wirusa. Chociaż niektóre leki przyczyniły się do ograniczenia ciężkości wirusa HIV, nikt nie był jeszcze w stanie opracować szczepionki, która sprawiłaby, że komórki odpornościowe zareagowałyby odpowiednio.

Ponadto, HIV jest retrowirusem, co oznacza, że ​​ma tendencję do zmiany swojego kształtu, gdy organizm próbuje z nim walczyć. Wstrzyknięcie martwego wirusa HIV osobie może oznaczać, że ciało może walczyć z jedną postacią wirusa HIV, ale nie będzie w stanie go rozpoznać ani walczyć z innymi formami.

Więcej informacji na temat odpowiedzi immunologicznej organizmu może spowodować szczepienie przeciwko HIV w późniejszym czasie, ale wielu naukowców stwierdza, że ​​nie jesteśmy tak blisko osiągnięcia tego celu. Jednak w przypadku wielu chorób nowe szczepionki mogą znacznie zmniejszyć ryzyko poważnej choroby. Nowe szczepienie przeciwko wirusowi brodawczaka ludzkiego jest znaczącym krokiem w kierunku zmniejszenia zachorowalności na raka szyjki macicy.