Hur fungerar immuniseringar?
Immuniseringar fungerar genom att hjälpa kroppen att förbereda antikroppar för att bekämpa en sjukdom. Detta görs genom att injicera kroppen med en liten mängd antingen av ett levande eller dött virus, vilket kommer att utlösa ett immunsvar från kroppen. Detta immunsvar inträffar inte bara med en vaccination utan också med framtida exponering för viruset.
Immuniseringar fungerar genom att skydda en person från att drabbas av en sjukdom "senare." Om en person immuniserades mot en sjukdom skulle exponering för sjukdomen omedelbart skapa ett immunrespons och därmed skydda personen från att faktiskt få sjukdomen.
Ofta innebär exponering för och sammandragning av vissa sjukdomar att man inte får dem igen. Så exponering och sammandragning av ett virus lämnar ofta en person immun för livet och är kroppens sätt att göra sina egna immuniseringar. Detta betyder inte att personen inte får liknande virus med liknande symptom, som med de många noshörningar som orsakar förkylning. Man kan dock notera att barnen i vissa familjer får ett noshörning som föräldrarna inte får. Detta tenderar att bero på att föräldrarna redan har haft just detta virus tidigare och nu är immun mot det.
Några virus orsakar inte livslång immunitet. Några noterade exempel är respiratoriskt syncytialvirus (RSV). Barn i riskzonen kan få vaccinationer mot RSV när de är unga, men kommer inte att förbli immun när immuniseringarna upphör. Dessutom kan de få RSV mer än en gång.
De flesta immuniseringar utnyttjar emellertid kroppens förmåga att bli immun mot många typer av virus. Istället för att vänta på att personen ska utveckla naturlig immunitet genom att drabbas av en sjukdom utsätter immunisering kroppen för sjukdomen så att kroppen kommer att lära sig att försvara sig mot framtida exponering.
Detta anses i allmänhet säkrare än att faktiskt utveckla immunitet genom att få en sjukdom. De flesta virus eller delar av injicerade virus kan inte orsaka sjukdomen som personen blir immun mot. Det finns ett par undantag. Vattkoppor och immunisering mot mässling / kusma / rubella tas från levande virus. I sällsynta fall kan ett barn utveckla ett av dessa virus efter immunisering, men fall tenderar att vara ganska milt.
Det orala poliovaccinet hade också en viss risk för att få polio. Detta inträffade mycket sällan, och nu används ofta den inaktiva poliovaccinationen (IPV) med en död virusform istället. Detta betyder att ett barn inte kan få polio från IPV och är antagligen immuniserat för livet.
Vissa immuniseringar leder inte till livslång immunitet. Ofta måste vaccinationer upprepas i tidig pubertet eller i tidig vuxen ålder för att fortsätta ge skydd mot sjukdomar. Många har funnit att läkarnas rekommendationer för när immunisering ska ändras över tid. Det rekommenderas att konsultera en läkare om nya rekommendationer för immunisering, särskilt för äldre och för barn i åldern.
Vissa virus noteras för att de inte stoppas av immuniseringar. Detta har varit fallet med att utveckla en HIV-vaccination. Problemet med HIV när det gäller en vaccination är att HIV attackerar de celler som normalt utlöser ett immunsvar. Eftersom dessa celler är inaktiverade kan de inte bekämpa viruset. Medan vissa läkemedel har hjälpt till att begränsa HIV-svårighetsgraden har ingen ännu kunnat utveckla ett vaccin, vilket skulle få immuncellerna att reagera på rätt sätt.
Vidare är HIV ett retrovirus, vilket innebär att det tenderar att förändra sin form när kroppen försöker bekämpa det. Så att injicera dött HIV-virus i en person kan betyda att kroppen kan bekämpa en form av HIV, men skulle inte kunna känna igen det eller bekämpa det i andra former.
Att lära sig mer om kroppens immunrespons kan leda till en HIV-vaccination vid en senare tidpunkt, men många forskare drar slutsatsen att vi inte är så nära att uppnå detta. Men för många sjukdomar kan nya vacciner hjälpa till att minska risken för allvarlig sjukdom avsevärt. Den nya vaccinationen mot humant papillomavirus är ett viktigt steg mot att minska förekomsten av livmoderhalscancer.