Comment fonctionnent les vaccinations?
La vaccination aide le corps à préparer des anticorps pour combattre une maladie. Cela se fait en injectant au corps une petite quantité de virus vivant ou mort, ce qui déclenchera une réponse immunitaire de la part du corps. Cette réponse immunitaire se produira non seulement lors d'une vaccination, mais également lors d'une exposition future au virus.
Les vaccinations empêchent une personne de contracter une maladie «plus tard». Si une personne était immunisée contre une maladie, l'exposition à la maladie déclencherait immédiatement une réponse immunitaire, la protégeant ainsi contre le risque de contracter réellement la maladie.
Souvent, l'exposition et la contraction de certaines maladies signifient que l'on ne les aura plus. Ainsi, l'exposition et la contraction d'un virus laissent souvent une personne à l'abri de la vie et constituent le moyen utilisé par le corps pour se faire vacciner. Cela ne signifie pas que la personne n'aura pas des virus similaires avec des symptômes similaires, comme c'est le cas avec les nombreux rhinovirus qui causent le rhume. Cependant, on peut noter que dans certaines familles, les enfants auront un rhinovirus que les parents ne recevront pas. Cela a tendance à être dû au fait que les parents ont déjà été infectés par ce virus et y sont maintenant immunisés.
Quelques virus ne provoquent pas d'immunité à vie. Quelques exemples cités sont le virus respiratoire syncytial (VRS). Les enfants à risque peuvent être vaccinés contre le VRS quand ils sont jeunes, mais ne resteront pas immunisés une fois les vaccinations arrêtées. De plus, ils peuvent contracter le VRS plusieurs fois.
Cependant, la plupart des vaccinations tirent parti de la capacité du corps à être immunisé contre de nombreux types de virus. Au lieu d'attendre que la personne développe une immunité naturelle en contractant une maladie, les vaccinations exposent le corps à la maladie afin que le corps apprenne à se défendre contre une exposition future.
On pense généralement que cela est plus sûr que de développer une immunité en contractant une maladie. La plupart des virus ou des parties de virus injectés ne peuvent pas provoquer la maladie contre laquelle la personne devient immunisée. Il y a quelques exceptions. Les vaccins contre la varicelle et la rougeole / les oreillons / la rubéole proviennent de virus vivants. Dans de rares cas, un enfant peut développer l'un de ces virus après la vaccination, mais les cas ont tendance à être relativement bénins.
Le vaccin oral contre la polio présentait également un risque de contracter la polio. Cela se produisait très rarement et on utilise maintenant le plus souvent le vaccin antipoliomyélitique inactif (VPI), utilisant une forme morte du virus. Cela signifie qu'un enfant ne peut pas attraper la polio du VPI et est probablement immunisé à vie.
Certaines vaccinations n'aboutissent pas à une immunité à vie. Les vaccinations doivent souvent être répétées au début de la puberté ou du début de l'âge adulte pour continuer à protéger contre les maladies. Beaucoup ont trouvé que les recommandations des médecins concernant le moment opportun pour se faire vacciner ont changé avec le temps. Il est conseillé de consulter un médecin pour connaître les nouvelles recommandations en matière d'immunisation, en particulier pour les personnes âgées et les enfants à mesure qu'ils vieillissent.
Certains virus sont notés pour ne pas être arrêtés par les immunisations. Cela a été le cas avec le développement d'une vaccination contre le VIH. Le problème avec le VIH en ce qui concerne une vaccination est que le VIH attaque les cellules qui déclenchent normalement une réponse immunitaire. Comme ces cellules sont désactivées, elles ne peuvent pas combattre le virus. Bien que certains médicaments aient contribué à limiter la gravité du VIH, personne n’a encore été en mesure de mettre au point un vaccin qui ferait réagir correctement les cellules immunitaires.
En outre, le VIH est un rétrovirus, ce qui signifie qu'il a tendance à changer de forme lorsque l'organisme tente de le combattre. Donc, injecter le virus VIH mort à une personne pourrait signifier que le corps pourrait combattre une forme de VIH, mais ne serait pas capable de la reconnaître ou de la combattre sous d'autres formes.
En savoir plus sur la réponse immunitaire de l'organisme pourrait aboutir à une vaccination anti-VIH à un stade ultérieur, mais de nombreux scientifiques concluent que nous ne sommes pas si près d'atteindre cet objectif. Cependant, pour de nombreuses maladies, les nouveaux vaccins peuvent aider à réduire considérablement le risque de maladie grave. La nouvelle vaccination contre le papillomavirus humain constitue une étape importante dans la réduction de l'incidence du cancer du col utérin.