Como funcionam as imunizações?

As imunizações funcionam ajudando o corpo a preparar anticorpos para combater uma doença. Isso é feito injetando ao corpo uma pequena quantidade de vírus vivo ou morto, o que desencadeia uma resposta imune do corpo. Essa resposta imune ocorrerá não apenas com a vacinação, mas também com a exposição futura ao vírus.

As imunizações funcionam mantendo a pessoa segura de contrair uma doença "mais tarde". Se uma pessoa fosse imunizada contra uma doença, a exposição à doença criaria imediatamente uma resposta imune, protegendo a pessoa de realmente contrair a doença.

Freqüentemente, a exposição e contração de certas doenças significa que não se recupera. Portanto, a exposição e a contração de um vírus geralmente deixam a pessoa imune por toda a vida e é a maneira do corpo de fazer suas próprias imunizações. Isso não significa que a pessoa não terá vírus semelhantes com sintomas semelhantes, como acontece com muitos rinovírus que causam o resfriado comum. No entanto, pode-se notar que em algumas famílias, as crianças recebem um rinovírus que os pais não recebem. Isso costuma acontecer porque os pais já tiveram esse vírus em particular no passado e agora estão imunes a ele.

Alguns vírus não causam imunidade ao longo da vida. Alguns exemplos notados são o vírus sincicial respiratório (RSV). As crianças em risco podem receber imunizações contra o VSR quando jovens, mas não permanecerão imunes quando as imunizações forem interrompidas. Além disso, eles podem obter o RSV mais de uma vez.

A maioria das imunizações, no entanto, capitaliza a capacidade do organismo de se tornar imune a muitos tipos de vírus. Em vez de esperar que a pessoa desenvolva imunidade natural contraindo uma doença, as imunizações expõem o corpo à doença, para que ele aprenda a se defender contra a exposição futura.

Isso geralmente é considerado mais seguro do que realmente desenvolver imunidade ao contrair uma doença. A maioria dos vírus ou partes de vírus injetados não pode causar a doença pela qual a pessoa se torna imune. Existem algumas exceções. As imunizações contra catapora e sarampo / caxumba / rubéola são retiradas de vírus vivos. Em casos raros, uma criança pode desenvolver um desses vírus após imunizações, mas os casos tendem a ser bastante leves.

A vacina oral contra a poliomielite também apresentava algum risco de contrair a poliomielite. Isso ocorreu muito raramente, e agora, na maioria das vezes, a vacinação inativa contra a poliomielite (IPV), usando uma forma morta do vírus, é usada. Isso significa que uma criança não pode contrair a poliomielite com a VPI e provavelmente está imunizada por toda a vida.

Algumas imunizações não resultam em imunidade ao longo da vida. Freqüentemente, as imunizações devem ser repetidas no início da puberdade ou na idade adulta, para continuar a fornecer proteção contra doenças. Muitos descobriram que as recomendações dos médicos sobre quando tomar as vacinas mudaram ao longo do tempo. É aconselhável consultar um médico sobre novas recomendações para imunizações, principalmente para idosos e crianças à medida que envelhecem.

Alguns vírus são conhecidos por não serem interrompidos por imunizações. Este foi o caso do desenvolvimento de uma vacinação contra o HIV. O problema com o HIV em relação a uma vacinação é que o HIV ataca as células que normalmente desencadeiam uma resposta imune. Como essas células estão desativadas, elas não conseguem combater o vírus. Embora alguns medicamentos tenham ajudado a limitar a gravidade do HIV, ninguém ainda conseguiu desenvolver uma vacina, o que faria as células imunológicas responderem adequadamente.

Além disso, o HIV é um retrovírus, o que significa que tende a mudar de forma à medida que o corpo tenta combatê-lo. Portanto, a injeção do vírus HIV morto em uma pessoa pode significar que o corpo pode combater uma forma de HIV, mas não seria capaz de reconhecê-lo ou combatê-lo de outras formas.

Aprender mais sobre a resposta imune do corpo pode resultar em uma vacinação contra o HIV posteriormente, mas muitos cientistas concluem que não estamos tão perto de conseguir isso. No entanto, para muitas doenças, novas vacinas podem ajudar a reduzir significativamente o risco de doenças graves. A nova vacinação contra o papilomavírus humano é um passo significativo para reduzir a incidência de câncer cervical.