Co pozwala komuś zatrzymać dializę?
Dializa nerkowa usuwa toksyny z krwi i może podtrzymywać życie. Większość ludzi nie może przerwać dializy, chyba że otrzyma przeszczep nerki lub jeśli problem, który spowodował zatrzymanie pracy nerek, można wyleczyć. Przewlekłej niewydolności nerek nie można leczyć inaczej niż przez przeszczep, a większość osób cierpiących na tę chorobę umrze w ciągu kilku tygodni, jeśli nie będzie kontynuować dializy. Dorośli mają jednak prawo do samodzielnego podejmowania decyzji medycznych, a niektórzy decydują się przerwać leczenie. W rzeczywistości w Stanach Zjednoczonych około 25% osób zajmujących się niewydolnością nerek podejmuje decyzję o zaprzestaniu dializy.
Ludzie czasami przerywają dializę z pozytywnych powodów. Jeśli osoba z niewydolnością nerek otrzyma udany przeszczep, nie będzie już potrzebować tego leczenia. Osoby z ostrą niewydolnością nerek mogą wymagać dializy tylko przez krótki czas, podczas gdy ich nerki wracają do zdrowia. Niestety nerki dawców są niewystarczające, a narządy te nie odzyskają zdrowia po stanach przewlekłych. Większość osób, które decydują się na zakończenie dializy, decyduje w zasadzie o śmierci.
Często przyczyną zakończenia dializy jest emocja. Wiele osób z przewlekłą niewydolnością nerek decyduje się na przerwanie leczenia, ponieważ albo nie jest prawdopodobne, że otrzymają przeszczep, albo źle nadają się do niego. W obliczu potrzeby kontynuowania dializy przez resztę życia wielu uważa tę perspektywę za nie do zaakceptowania. Dla niektórych jakość życia przy regularnym dializowaniu jest bardzo niska. W związku z tym woleliby żyć kilka tygodni na własnych warunkach, niż mieć możliwość życia latami z dializą.
Czasami decyzję o zakończeniu dializy podejmuje się ze względów zdrowotnych. Osoba może zrezygnować z powodu działań niepożądanych i powikłań typowych dla leczenia. Możliwe powikłania mogą obejmować niskie ciśnienie krwi i gorączkę, infekcje i reakcje alergiczne. Może to mieć wpływ nawet na dietę, ponieważ utrata apetytu jest powszechna u osób poddawanych temu leczeniu.
Decyzja o zakończeniu dializy może być również związana z jej kosztem. Podczas gdy większość programów ubezpieczeniowych obejmuje zabiegi dializacyjne, wielu pacjentów nadal uważa to za drogie. Niektórzy pacjenci mogą zobaczyć straty finansowe, jakie to leczenie obciąża ich rodziny i zdecydowali się przerwać.
Zanim dana osoba podejmie decyzję o przerwaniu leczenia, powinna omówić tę możliwość z bliskimi i zespołem opieki zdrowotnej. W niektórych przypadkach można dokonać korekty, aby poprawić jakość życia pacjenta, jednocześnie umożliwiając dalsze leczenie. Jeśli to nie wystarczy, aby dalsza dializa była akceptowalna, zespół leczenia może być w stanie udzielić porady i wsparcia w jej zakończeniu.