Co to jest pakiet ciepła?
Pakiet ciepła to elastyczna torba zawierająca specjalne chemikalia utrzymujące ciepło. Nakładanie jednego na nadwyrężony mięsień lub złamaną kość jest uważane za terapię cieplną, w przeciwieństwie do umieszczania okładu lodowego na skręconej kostce lub urazie głowy podczas terapii zimnem. Ciepło pozwala tkankom mięśniowym na rozszerzanie się i rozluźnianie, dlatego trener lub fizjoterapeuta może użyć pakietu ciepła natychmiast po urazie lub poczekać, aż początkowy obrzęk zmniejszy się.
Paczki cieplne mogą być stosowane w leczeniu sztywnych mięśni, które regenerują się po nadmiernym wysiłku. Pacjent cierpiący na porażenie Bella lub inne dolegliwości twarzy również może z nich skorzystać. Inne typowe zastosowania tych przedmiotów to osobiste rozgrzewanie dłoni, przygotowanie do nurkowania i leczenie hipotermii. Można je również znaleźć w pojemnikach na żywność przeznaczonych do transportu naczyń żaroodpornych lub innych gorących posiłków.
Być może najczęstszą formą opakowania ciepła jest żel krzemionkowy w kolorze niebieskim, owinięty w odporną na przebicie plastikową torbę. Żel można umieścić w kuchence mikrofalowej i podgrzać do kilkuset stopni, chociaż ludzkiej skóry nie należy narażać na temperatury znacznie przekraczające 140 stopni Fahrenheita. Po podgrzaniu żelu opakowanie można ostrożnie nałożyć na dotknięty obszar. W razie potrzeby można go podgrzać i między pacjentem a samym opakowaniem należy umieścić ręcznik ochronny. Tę formę pakietu ciepła można również zamrozić i zastosować do terapii na zimno.
Inny typ wykorzystuje naukę w postaci przesyconego rozwiązania. Sama torba zawiera roztwór octanu sodu, specjalnej postaci soli. Roztwór soli jest przesycony, co oznacza, że faktycznie ma więcej cząsteczek soli, niż może utrzymać w stabilnej postaci płynnej. Użytkownik naciska „spust” wykonany ze stali nierdzewnej, co powoduje, że jedna dodatkowa cząsteczka sodu rozpoczyna reakcję łańcuchową. Gdy roztwór zaczyna się zestalać, wytwarzane jest ciepło. Ten rodzaj pakietu ciepła może osiągnąć 130 stopni Fahrenheita podczas reakcji, ale niewiele więcej. Po kilku godzinach reakcja ustaje, a ciepło rozprasza się. Gotowanie paczki przez kilka minut spowoduje powrót roztworu do stanu przesyconego, aby cały proces mógł się rozpocząć od nowa.
Inny rodzaj pakietu do terapii cieplnej polega na wytwarzaniu ciepła przez tlen i proces rdzewienia. Ten typ jest przechowywany w zapieczętowanym opakowaniu, dopóki nie będzie wymagany. Użytkownik otwiera opakowanie i usuwa pasek ochronny z samoprzylepnej strony torby. Po nałożeniu plastra bezpośrednio na sztywny mięsień użytkownik powinien poczuć przyjemne uczucie ciepła. Sam pakiet ciepła zawiera specjalną mieszankę opiłków żelaza i innych chemikaliów. Gdy tlen z powietrza zewnętrznego przenika do paczki, żelazo zaczyna się utleniać lub rdzewieć. Jednym z efektów ubocznych utleniania jest energia cieplna, dlatego paczka się nagrzewa. W końcu tlen i żelazo przestaną reagować, ale rezultatem jest stałe ciepło bez potrzeby korzystania z energii elektrycznej lub innych źródeł zewnętrznych.