Hvad er en varmepakke?
En varmepakke er en fleksibel pose, der indeholder specielle kemikalier, der holder varme. At anvende en på en anstrengt muskel eller en brudt knogle betragtes som varmeterapi i modsætning til at lægge en ispakke på en forstuvet ankel eller en hovedskade til koldbehandling. Varme har en tendens til at lade muskelvæv udvide sig og løsne, hvilket er grunden til at en coach eller fysioterapeut kan bruge en varmepakke umiddelbart efter en skade eller vente, indtil den oprindelige hævelse er mindsket.
Varmepakker kan bruges til behandling af stive muskler, når de kommer sig efter overanstrengelse. En patient, der lider af Bell's Parese eller andre ansigtslidelser, kan også drage fordel af dem. Andre typiske anvendelser af disse genstande er personlig håndopvarmning, forberedelse til dykning og hypotermi-behandling. De kan også findes i fødevarebeholdere designet til at transportere gryderet eller andre varme måltider.
Den mest almindelige form for varmepakke bruger måske en blåfarvet silicagel indpakket i en punkteringsfast plastpose. Gelen kan placeres i en mikrobølgeovn og opvarmes til flere hundrede grader, skønt menneskets hud ikke bør udsættes for temperaturer meget over 140 grader Fahrenheit. Efter at gelen er blevet opvarmet, kan pakningen påføres forsigtigt på det berørte område. Det kan genopvarmes efter behov, og et beskyttelseshåndklæde skal placeres mellem patienten og pakningen. Denne form for varmepakke kan også fryses og bruges til koldterapi.
En anden type bruger videnskab i form af en overmættet løsning. Selve posen indeholder en opløsning af natriumacetat, en speciel form for salt. Saltopløsningen er overmættet, hvilket betyder, at den faktisk har flere saltmolekyler, end den kan holde i en stabil flydende form. Brugeren trykker på en "trigger" fremstillet af rustfrit stål, hvilket får et yderligere natriummolekyle til at starte en kædereaktion. Når opløsningen begynder at størkne, genereres der varme. Denne type varmepakke kan nå 130 grader Fahrenheit under reaktionen, men ikke meget højere. Efter et par timer standser reaktionen, og varmen spredes. Kogning af pakken i flere minutter vil vende opløsningen tilbage til sin overmættede tilstand, så hele processen kan starte igen.
En anden type varmeterapipakke er afhængig af ilt og rustningsprocessen til varmeproduktion. Denne type opbevares i en forseglet emballage, indtil den kræves. Brugeren åbner pakken og fjerner en beskyttelsesliste på posens klæbende side. Efter påføring af plasteret direkte på en stiv muskel, skal brugeren føle en behagelig opvarmningsfølelse. Selve varmepakken indeholder en speciel blanding af jernfilinger og andre kemikalier. Når ilt fra den udvendige luft trænger ind i pakningen, begynder jernet at oxidere eller rustne. En bivirkning af oxidation er varmeenergi, hvorfor pakken bliver varm. Til sidst vil ilt og jern stoppe med at reagere, men resultatet er en stabil varme uden behov for elektricitet eller andre eksterne kilder.