Co to jest terapia immunomodulująca?

Terapia immunomodulacyjna składa się z serii trzech rodzajów leczenia chorób, które nękają ludzki układ odpornościowy, i częściej określa się ją mianem immunoterapii. Trzy rodzaje strategii terapii immunomodulacyjnej obejmują stosowanie leków immunosupresyjnych w celu zmniejszenia naturalnego działania układu odpornościowego lub stosowanie leków immunostymulujących w celu zwiększenia jego odpowiedzi, a także stosowanie tolerogenów, które warunkują układ odpornościowy do tolerowania tkanek, takich jak ta przeszczepionych narządów. Każda klasa zabiegów jest przeznaczona dla określonych problemów układu odpornościowego. Leki immunosupresyjne i tolerogeny są stosowane razem w leczeniu chorób autoimmunologicznych, takich jak stwardnienie rozsiane (SM) i przeszczepy narządów, w których ciało atakuje własną tkankę. Leki immunostymulujące podaje się w celu wzmocnienia układu odpornościowego w przypadkach jego osłabienia, takich jak rak, AIDS i inne zagrażające życiu infekcje.

W przypadkach, w których stosuje się terapię immunomodulującą w roli immunosupresyjnej, sama terapia może działać nieco w ciemności. W przypadku stwardnienia rozsianego niewiele jeszcze wiadomo na temat patogenezy lub powstania i rozwoju choroby w czasie. Rola samej terapii immunomodulującej w łagodzeniu niektórych cierpień z powodu takiego stanu jest również słabo poznana, ale leczenie było jedyną dostępną metodą pomocy pacjentom ze stwardnieniem rozsianym od 2004 r. Ze względu na korzyści, jakie oferuje przewlekle chorzy pacjenci, terapia immunomodulująca składająca się z czterech leków immunomodulujących i jednego leku immunosupresyjnego jest podawana pacjentom w USA od 1993 r. Leczenie jest zatwierdzone przez Amerykańską Agencję ds. Żywności i Leków (FDA), choć niejasne jest pełne zrozumienie ich działania .

Zarówno w przypadku leczenia immunostymulującego, jak i immunosupresyjnego, założeniem jest, że szeroki wpływ na układ odpornościowy ogólnie przyniesie ogólnie pomocny wynik w leczeniu każdego obecnego stanu. Chodzi o to, że takie leki do terapii immunomodulacyjnej niespecyficznie stymulują działanie ludzkiego układu odpornościowego, mimo że lekarze i badacze nie byli w stanie ustalić bezpośrednich skutków przyczynowo-skutkowych leczenia od 2011 r. Dotychczasowe poparcie dla kontynuowania takich terapii było całkowicie oparte na dowodach empirycznych lub dowodach doświadczenia i obserwacji w tej dziedzinie przez lekarzy bez dokładnych danych naukowych i teorii potwierdzających ich założenia.

Z powodu tego empirycznego podejścia do terapii immunomodulacyjnej pojawiły się pewne kontrowersje w dziedzinie medycyny, czy takie podejścia są naprawdę uzasadnione. Jest to szczególnie prawdziwe w przypadku leczenia zakażeń zwierzętami towarzyszącymi, takich jak nawracające choroby skóry, w których przepisywane są leki immunostymulujące. Takie warunki mogą mieć podstawowe przyczyny, które nie są oparte na nieprawidłowo działającym układzie odpornościowym. Jeśli leczenie zostanie zawieszone, stan może zatem powrócić, a cykl będzie musiał być kontynuowany, ponieważ nie był spowodowany niedoborem odporności.