Kto może wyrazić zgodę na leczenie?
Prawo stanowe, regionalne lub krajowe zazwyczaj określa, kto może wyrazić zgodę na leczenie. Ludzie posiadający tę moc mogą się różnić, chociaż wiele obszarów ma podobne prawa. Przepisy te pomagają chronić prawa jednostki przed zgodą innych osób, co może kolidować z najlepszym interesem. Pytanie jest skomplikowane, gdy żaden uznany organ nie jest w stanie wyrazić zgody.
Ludzie, którzy potrafią docenić naturę zgody i wyjaśnione sposoby leczenia, zazwyczaj zgadzają się dla siebie. Ta grupa nie obejmuje małych dzieci ani dorosłych, którzy zostali uznani za niekompetentnych umysłowo. W przypadku dzieci rodzice lub opiekunowie zwykle muszą wyrazić zgodę na leczenie, lub w przypadku dorosłych niekompetentnych umysłowo wyznaczony opiekun, który może być krewnym, lub nie, musi wyrazić zgodę na leczenie. W nagłych wypadkach medycznych, gdy dana osoba nie jest w stanie wyrazić zgody z powodu nieświadomości, zgoda może nie być potrzebna w przypadku ratowania życia lub leczenia zachowawczego, chyba że zaawansowana dyrektywa stanowi inaczej, że leczenie ratujące życie nie jest pożądane.
Jest kilka wyjątków. Po pierwsze, starsze dzieci często mogą wyrazić zgodę na leczenie niektórych rodzajów. Na przykład mogą mieć dostęp do usług medycznych związanych z kontrolą urodzeń lub aborcją. Nastolatki mogą również odmówić niektórych zabiegów, takich jak bezpłodność, leki psychoaktywne lub zabiegi takie jak terapia elektro-konwulsyjna. Chociaż nastolatki mogą być małoletnie, w niektórych obszarach zgody mogą mieć zgodę prymat ze względu na rodzaj leczenia. Podobnie dorośli ze zmienionym lub upośledzonym stanem psychicznym mogą mieć moc odmowy niektórych metod leczenia, takich jak leki, zabiegi chirurgiczne lub elektrowstrząsy w przypadku zaburzeń psychicznych.
Najtrudniejsze pytanie dotyczy tego, kto jeszcze może wyrazić zgodę na leczenie. Jak stwierdzono, w nagłych wypadkach lekarze mogą nie potrzebować zgody na leczenie ratujące życie dorosłych lub dzieci, ale wszystko się zmienia, jeśli procedura wiąże się z ryzykiem, jest eksperymentalna lub może nie zostać udowodniona jako absolutnie konieczna. W przypadku dzieci to, co dzieje się na tym etapie, może się różnić. Opiekunowie prawni lub rodzice mogą wyrazić zgodę, ale ojcowie zazwyczaj nie mogą. Aby uniknąć tego problemu, ojczym może zostać wyznaczony jako dodatkowy opiekun. Możliwe inne osoby wyrażające zgodę mogą obejmować dorosłe rodzeństwo lub dziadków. Rodzice mogą stworzyć formalny dokument wskazujący każdego, kto ma uprawnienia do wyrażenia zgody lub mogą nawet podpisać zgodę na jednorazowe wydarzenia, takie jak wycieczki szkolne.
W przypadku dorosłych, którzy nie mogą wyrazić zgody na leczenie, ich małżonek może, lub rodzic może wyrazić zgodę, jeśli dana osoba nie jest w związku małżeńskim. Partnerzy krajowi mają prawo do wyrażenia zgody w niektórych regionach. W niektórych okolicznościach rodzeństwo może udzielić pozwolenia w nagłych wypadkach.
Bez względu na to, jakie prawo jest określone, każda osoba może wyrazić zgodę, jeśli jest ona wyznaczona na przedstawiciela medycznego przez osobę poddawaną leczeniu lub jeśli jest on pełnomocnikiem medycznym wyznaczonym przez sąd. Osoby, które wiedzą, że osiągną punkt, w którym nie będą mogły wyrazić zgody na leczenie, mogą również korzystać z dokumentów takich jak zaawansowana dyrektywa, aby określić przed leczeniem, jakie interwencje medyczne będą przyjmować, a których nie przyjmować.