Wer darf die medizinische Behandlung genehmigen?
Das Gesetz eines Staates, einer Region oder eines Landes definiert normalerweise die Frage, wer die Genehmigung für eine medizinische Behandlung erteilen kann. Menschen, die diese Macht haben, können variieren, obwohl viele Bereiche ähnliche Gesetze haben. Diese Gesetze tragen dazu bei, die Rechte eines Einzelnen vor der Zustimmung anderer zu schützen, die im Widerspruch zum besten Interesse stehen könnten. Die Frage ist kompliziert, wenn keine anerkannte Behörde für die Einwilligung zur Verfügung steht.
Menschen, die die Art der Einwilligung und die zu erklärenden medizinischen Behandlungen zu schätzen wissen, stimmen im Allgemeinen für sich selbst zu. Diese Gruppe umfasst keine kleinen Kinder oder Erwachsenen, die als geistig inkompetent eingestuft werden. Bei Kindern müssen Eltern oder Erziehungsberechtigte in der Regel die Einwilligung zur medizinischen Behandlung erteilen, oder bei geistig inkompetenten Erwachsenen muss ein bestellter Erziehungsberechtigter, der ein Verwandter sein kann oder nicht, die Erlaubnis zur Behandlung erteilen. In medizinischen Notfällen ist möglicherweise keine Einwilligung erforderlich, wenn eine Person aufgrund von Bewusstlosigkeit nicht einwilligen kann. Dies gilt beispielsweise für lebensrettende oder konservierende Behandlungen, es sei denn, eine weitergehende Richtlinie besagt, dass lebensrettende Behandlungen nicht erwünscht sind.
Es gibt einige Ausnahmen. Erstens können ältere Kinder häufig die Einwilligung zur medizinischen Behandlung bestimmter Arten erteilen. Zum Beispiel haben sie möglicherweise Zugang zu medizinischen Leistungen im Zusammenhang mit Geburtenkontrolle oder Schwangerschaftsabbruch. Jugendliche können auch einige Behandlungen ablehnen, wie z. B. Sterilität, psychoaktive Medikamente oder Behandlungen wie die Elektrokrampftherapie. Auch wenn Jugendliche minderjährig sind, haben sie in einigen Bereichen aufgrund der Art der Behandlung möglicherweise die Zustimmung zum Vorrang. In ähnlicher Weise können Erwachsene mit verändertem oder beeinträchtigtem Geisteszustand die Möglichkeit haben, bestimmte Behandlungen abzulehnen, beispielsweise medikamentöse, chirurgische oder Elektroschock-Behandlungen für psychiatrische Erkrankungen.
Die schwierigere Frage ist, wer sonst einer medizinischen Behandlung zustimmen darf. Wie bereits erwähnt, benötigen Ärzte in Notfällen möglicherweise keine Einwilligung für die lebensrettende Behandlung von Erwachsenen oder Kindern. Die Situation ändert sich jedoch, wenn ein Eingriff Risiken birgt, experimentell ist oder sich als nicht unbedingt erforderlich herausstellt. Was in diesem Stadium passiert, kann für Kinder unterschiedlich sein. Erziehungsberechtigte oder Eltern können ihre Einwilligung erteilen, Stepparente jedoch in der Regel nicht. Um dieses Problem zu vermeiden, kann der Stepparent als zusätzlicher Vormund benannt werden. Mögliche andere Einwilliger könnten erwachsene Geschwister oder Großeltern sein. Eltern können ein formelles Dokument erstellen, in dem jeder mit Zustimmungsbefugnis bezeichnet wird, oder sie können sogar die Zustimmung für einmalige Veranstaltungen wie Schulexkursionen unterzeichnen.
Bei Erwachsenen, die einer medizinischen Behandlung nicht zustimmen können, kann der Ehegatte oder ein Elternteil zustimmen, wenn eine Person unverheiratet ist. In einigen Regionen haben inländische Partner Einwilligungsrechte. Unter bestimmten Umständen können Geschwister in Notfällen eine Erlaubnis erteilen.
Wie auch immer das Gesetz definiert ist, jede Person kann zustimmen, wenn sie von der behandelnden Person als medizinischer Vertreter benannt wird oder wenn sie ein von einem Gericht benannter medizinischer Bevollmächtigter ist. Personen, die wissen, dass sie einen Punkt erreichen, an dem sie einer medizinischen Behandlung nicht zustimmen können, können auch Dokumente wie eine erweiterte Richtlinie verwenden, um vor der Behandlung zu bestimmen, welche medizinischen Eingriffe sie akzeptieren und welche nicht.