Qui est autorisé à donner son consentement à un traitement médical?
La législation des États, des régions ou des pays définit généralement la question de savoir qui peut donner son consentement à un traitement médical. Les personnes qui ont ce pouvoir peuvent varier, même si de nombreuses régions ont des lois similaires. Ces lois aident à protéger les droits d'un individu du consentement de tiers, ce qui pourrait entrer en conflit avec l'intérêt supérieur. La question se complique lorsqu'aucune autorité reconnue n'est disponible pour donner son consentement.
Les personnes, qui peuvent comprendre la nature du consentement et les traitements médicaux expliqués, consentent généralement pour elles-mêmes. Ce groupe n'inclut pas les jeunes enfants ni les adultes jugés mentalement incompétents. Dans le cas des enfants, les parents ou les tuteurs doivent généralement donner leur consentement pour un traitement médical, ou chez les adultes mentalement incapables, un tuteur désigné, qui peut ou non être un membre de la famille, devrait donner l'autorisation de se faire soigner. En cas d'urgence médicale, lorsqu'une personne est incapable de donner son consentement en raison d'une perte de conscience, son consentement peut ne pas être nécessaire pour des tâches telles que le traitement permettant de sauver des vies ou la préservation d'un traitement, sauf indication contraire dans une directive anticipée indiquant qu'un traitement de sauvetage n'est pas souhaité.
Il y a quelques exceptions. Premièrement, les enfants plus âgés peuvent souvent donner leur consentement pour un traitement médical de certains types. Par exemple, ils peuvent avoir accès à des services médicaux liés au contrôle des naissances ou à l'avortement. Les adolescents peuvent également refuser certains traitements, tels que la stérilité, des médicaments psychoactifs ou des traitements tels que la thérapie électro-convulsive. Même si les adolescents peuvent être mineurs, dans certains domaines de consentement, ils peuvent avoir un consentement de primauté en raison du type de traitement. De même, les adultes dont l'état mental est altéré ou altéré peuvent avoir le pouvoir de refuser certains traitements, tels que les traitements médicamenteux, chirurgicaux ou par électrochocs pour des troubles psychiatriques.
La question plus délicate implique qui d'autre peut consentir à un traitement médical. Comme indiqué, en cas d'urgence, les médecins peuvent ne pas avoir besoin de consentement pour un traitement qui sauve la vie d'adultes ou d'enfants, mais les choses changent si une procédure comporte des risques, est expérimentale ou peut ne pas être prouvée comme étant absolument nécessaire. Pour les enfants, ce qui se passe à ce stade peut varier. Les tuteurs légaux ou les parents peuvent donner leur consentement, mais les beaux-parents ne le peuvent généralement pas. Pour éviter ce problème, le beau-parent peut être désigné en tant que gardien supplémentaire. Les autres consentants possibles pourraient inclure des frères et soeurs adultes ou des grands-parents. Les parents peuvent créer un document officiel désignant toute personne ayant le pouvoir de donner son consentement ou bien même signer le consentement à distance pour des événements ponctuels tels que des sorties scolaires.
Pour les adultes qui ne peuvent pas consentir à un traitement médical, leur conjoint peut, ou un parent peut donner son consentement si une personne n'est pas mariée. Les partenaires nationaux ont le droit de consentir dans certaines régions. Dans certaines circonstances, les frères et soeurs peuvent fournir une autorisation en cas d'urgence.
Quelle que soit la définition de la loi, toute personne peut y consentir si elle est désignée comme représentant médical par la personne qui se fait soigner, ou s’il s’agit d’un mandataire médical désigné par un tribunal. Les personnes qui savent qu'elles parviendront à un point où elles ne pourront pas donner leur consentement à un traitement médical peuvent également utiliser des documents tels qu'une directive préalable pour désigner avant le traitement les interventions médicales qu'elles accepteront ou n'accepteront pas.