Co to jest promieniowanie adaptacyjne?
Promieniowanie adaptacyjne odbywa się, gdy jeden gatunek rozgałęzia się, aby zajmować wiele nisz w środowisku i ostatecznie przekształca się w wiele gatunków. Gatunki odnoszą największe sukcesy w promieniowaniu adaptacyjnym po masowym wyginięciu lub podczas kolonizacji wcześniej niezamieszkanej wyspy. W obu tych przypadkach nisze, które zwykle byłyby zajęte przez konkurujące gatunki, pozostają bezpłatne dla nowego gatunku.
Ekosystem składa się z wielu gatunków roślin i zwierząt, które konkurują o przetrwanie. W typowym ekosystemie gatunek będzie ewoluował, aby zająć określoną niszę ekologiczną, która jest definiowana jako rola, jaką forma życia odgrywa w środowisku, w tym siedlisko, w którym żyje, i zasoby, które konsumuje. W większości ekosystemów wiele gatunków zajmuje te same nisze i musi nadal ewoluować, aby uzyskać przewagę nad konkurencyjnymi gatunkami w obliczu ograniczonych zasobów. Wszystkie gatunki w systemie nieustannie ewoluują, więc większość z tych zawodów kończy się na stalEMATE i tylko czasami rozwinie jeden gatunek, aby zdominować pozostałe.
W nowym środowisku, na przykład na wyspie, która została niedawno utworzona, wiele nisz ekologicznych jest niezamieszkanych. Promieniowanie adaptacyjne występuje, gdy jeden gatunek pojawia się w nowym środowisku i ewoluuje w celu wykorzystania wielu nisz ekologicznych. Ostatecznie jeden gatunek stanie się wieloma gatunkami, które nie można już krzyżować. Ten wzór ewolucyjny jest powszechny na całym świecie i można go prześledzić poprzez zapis kopalny wielu roślin i zwierząt.
Jednym z najbardziej znanych przykładów promieniowania adaptacyjnego jest ewolucja zięć na wyspach Galapagos. Uważa się, że te małe, jedzące nasiona ptaki przybyły kilka milionów lat temu na stosunkowo niezamieszkane wyspy, które leżą 600 mil na zachód od Ekwadoru. W przypadku braku innych małych ptaków gatunek macierzysty ewoluował różne kształty dziobaO jedz różne produkty dostępne na wyspach. Zięby ewoluowały, aby mieć dzioby, które pomogły im jeść owady, grube i kwiaty, a jeden gatunek nawet ewoluował, aby mieć dziób, który umożliwił modę i użycie narzędzia do łapania błędów. Po wizycie na Wyspach Galapagos w 1835 r. Charles Darwin zabrał ze sobą wiele z tych ptaków, a późniejsze badanie ich dziób doprowadziło go do rozwinięcia jego teorii ewolucji.
Innym przykładem promieniowania adaptacyjnego jest ewolucja torbaczy na kontynencie australijskim. Tłuszcz zaczęła się jako małe, przypominające opos stworzenia, ale ewoluowały w wiele gatunków, kiedy przybyły do Australii około 55 milionów lat temu. Na kontynencie nie było innych ssaków, więc torbacze promieniowały, aby wypełnić role, które nie-marsupialni wypełniały resztę świata. Kangury ewoluowały w duże, wypasane zwierzęta, a lwy torbaczowe ewoluowały w duże drapieżniki.