O que é radiação adaptativa?
A radiação adaptativa é quando uma espécie se ramifica para ocupar vários nichos dentro de um ambiente e, eventualmente, evolui para várias espécies. As espécies são mais bem -sucedidas em radiação adaptativa após uma extinção em massa ou ao colonizar uma ilha anteriormente desabitada. Nos dois casos, os nichos que normalmente seriam ocupados por espécies concorrentes são deixados livres para uma nova espécie explorar.
Um ecossistema é composto por muitas espécies de plantas e animais que competem pela sobrevivência. Em um ecossistema típico, uma espécie evoluirá para ocupar um nicho ecológico específico, que é definido como o papel que uma forma de vida tem em seu ambiente, incluindo o habitat em que ele vive e os recursos que consome. Na maioria dos ecossistemas, várias espécies ocupam os mesmos nichos e devem continuar evoluindo para obter uma vantagem sobre as espécies concorrentes em face de recursos limitados. TodasEmate, e apenas ocasionalmente uma espécie se desenvolverá para dominar as outras.
Em um novo ambiente, como em uma ilha que foi formada recentemente, muitos nichos ecológicos estão desocupados. A radiação adaptativa ocorre quando uma espécie chega a um novo ambiente e evolui para utilizar vários nichos ecológicos. Eventualmente, uma espécie se tornará várias espécies que não podem mais cruzar. Esse padrão evolutivo é comum em todo o mundo e pode ser rastreado através do registro fóssil de muitas plantas e animais.
Um dos exemplos mais famosos de radiação adaptativa é a evolução dos tentilhões nas Ilhas Galápagos. Acredita-se que esses pequenos pássaros que comem sementes chegaram há alguns milhões de anos nas ilhas relativamente desabitadas que estão a 600 milhas a oeste do Equador. Na ausência de outros pequenos pássaros, as espécies pais evoluíram diferentes formas de bico em ordem to Coma os diferentes alimentos disponíveis nas ilhas. Os tentilhões evoluíram para ter bicos que os ajudaram a comer insetos, larvas e flores, e uma espécie evoluiu para ter um bico que possibilitou a moda e usar uma ferramenta para pegar bugs. Depois de visitar as Ilhas Galápagos em 1835, Charles Darwin trouxe muitos desses pássaros para casa, e o estudo posterior de seus bicos o levou a desenvolver sua teoria da evolução.
Outro exemplo de radiação adaptativa é a evolução dos marsupiais no continente australiano. Os marsupiais começaram como criaturas pequenas e gambá, mas evoluíram para muitas espécies quando chegaram à Austrália há cerca de 55 milhões de anos. Não havia outros mamíferos no continente; portanto, Marsupials irradiava para preencher os papéis que os não-marsupiais preencheram o resto do mundo. Os cangurus evoluíram em animais grandes e de pastagem e leões marsupiais evoluíram para grandes predadores.