Ile energii byłoby konieczne do demontażu Ziemi?

Wyobraź sobie, że pewnego dnia ludzkość decyduje się na demontaż planety i przekształcenie jej w kolonie kosmiczne o znacznie większej łącznej powierzchni wewnętrznej niż poprzednia powierzchnia Ziemi. Jedną z możliwych metod zrobienia byłoby zbudowanie licznych wind kosmicznych: liny światłowodowe nanorurki rozciągające się od równika do przeciwwagi na orbicie geosynchronicznej. Zaawansowana sieć windy kosmicznej może przenosić prawie dowolnie duże obciążenia w górę za pomocą armii robotycznych wspinaczy. Demontaż całej planety może jednak potrwać trochę czasu.

Grawitacyjna energia potencjalna czegokolwiek na orbicie geosynchronicznej, w stosunku do powierzchni ziemi, wynosi około 50 mJ (15 kWh) energii na kilogram. Ziemia zawiera około 6 × 10 ^{24 kg masy, która wymagałaby 1,2 × 10 32 j energii do wysłania do GEO z powierzchni, jeśli grawitacja była stała. Grawitacja nie byłaby jednak stała: po usunięciu znacznej ilości materiału z planety, jej GravITY znacznie się zmniejszy. Jako bardzo przybliżony szacunek, powiedzmy, że efekt ten obniża wymagania energetyczne do około połowy tego, co byłoby, gdyby grawitacja pozostała stała przy 1 g. Ignorujemy również złożone skutki interakcji grawitacyjnych między masywnymi kolonią na orbicie i kosztami energii w celu dalszego rozproszenia w systemie Ziemia.}

Ostateczny szacunkowy koszt energii, 6 × 10 ^{31 j, jest bardzo duży, ale nie jest konieczny poza zasięgiem zaawansowanej cywilizacji słonecznej. Jak powiedział Arthur C. Clarke: „Każda wystarczająco zaawansowana technologia jest nie do odróżnienia od magii”. Wartość ta jest „tylko” około sto miliardów razy większa niż globalne zużycie energii ludzkości w 2004 r. Wytwarzanie i zużycie władzy ludzkości wzrosło wykładniczo od czasu rewolucji przemysłowej. Wydaje się prawdopodobne, że w pewnym momencie w odległej przyszłości dotrzemy do tak wielkiego populatiONS i wydajność wytwarzania energii (słoneczna i jądrowa), które demontaż ziemi mogłyby stać się wykonalne, gdyby była pożądana.}

Rozważ użycie energii słonecznej jako źródła energii do demontażu Ziemi. Moc można zebrać przy użyciu sieciowych paneli słonecznych astronomicznie krążących na orbicie rtęci, promieniującego energią z powrotem na Ziemię przy użyciu 50% wydajnej sieci stacji przekaźnika. Całkowity strumień słoneczny wynosi około 4 × 10 ^{26 watów. Wyobraź sobie gigantyczną sieć paneli słonecznych tak dużych, że pochłaniają pełne 1% strumienia słonecznego. Będąc bardzo cienkimi, nie zajęliby tak dużej ilości materii i mogliby być skonstruowane przy użyciu materiałów z paska asteroid.}

Zakładając, że 50% wydajnych paneli słonecznych pochłaniających 1% strumienia słonecznego i wysyłające moc z powrotem do Ziemi z 50% wydajnością, wystarczającą ilość energii do demontażu Ziemi można dostarczyć w zaledwie sześć dni.

Oczywiście praktyczne kwestie budowania robotów i kosmicznych wind i górników w celu wyodrębnienia wszystkichMateriał Ziemi i wysyłanie go na orbitę narzucają. Jeśli jednak ludzkość nadal istnieje przez wiele milionów lat, będziemy mieć mnóstwo czasu na wypróbowanie. Obliczenia pokazują, że wystarczająca moc jest dostępna ze Słońca, aby ją wypróbować, biorąc pod uwagę wystarczająco zaawansowaną robotykę. Niezależnie od tego, czy demontaż Ziemi jest naprawdę możliwe, czy nie, po prostu będziemy musieli poczekać i zobaczyć. Niecałe sto lat temu wielu wybitnych naukowców i ekspertów rakietowych uważało, że podróż na Księżyc byłby fizycznie niemożliwy.