Jakie są gynandromorfy?

Gynandromorfy są mutacjami organizmów dimorficznych płciowo, które jednocześnie wykazują cechy męskie i żeńskie. Czasami znani są również jako pół-sidery, ponieważ mutacja zwykle przedstawia połowę ciała jako kobiety, a drugą połowę jako mężczyzny, rozszczepionego brzusznie w środku. Występuje w wyniku błędów podczas rozwoju embrionalnego i jest niezwykle rzadki. Takie organizmy są przedmiotem zainteresowania badaczy.

Owady najprawdopodobniej wykazują tę niezwykłą cechę ze względu na sposób ich rozwoju. U motyli gynandromorfy mogą być szczególnie uderzające, ponieważ samce i samice tego samego gatunku często wyglądają radykalnie inaczej. Mutacja powstaje jako błąd w pierwszym podziale komórki. Zamiast przekazywać pełny zestaw chromosomów płciowych, podzielona komórka przekazuje tylko częściowy zestaw do połowy, powodując, że rozwija ona różne cechy fizyczne. Brak rozłączenia, ponieważ znana jest niemożność pełnego rozdzielenia chromosomu podczas podziału komórki, jest zwykle śmiertelna dla komórki, ponieważ potrzebuje tego materiału genetycznego, ale co jakiś czas wynikiem jest gynandromorf.

Mutację tę zaobserwowano również u krabów i homarów. Już w XVIII wieku naukowcy zauważyli niezwykłe okazy, które wydawały się w połowie żeńskie i w połowie męskie, i spekulowali na temat przyczyn. Zostało to również udokumentowane u kurcząt, gdzie wydaje się, że jest wynikiem podwójnego zapłodnienia. Badacze muszki owocowej, ulubionego przedmiotu genetyków, wykorzystali szereg warunków eksperymentalnych, aby dowiedzieć się więcej o tym, jak i dlaczego gynandromorfia rozwija się w niektórych organizmach.

Badanie materiału genetycznego z gynandromorfów pokazuje, że strona męska i strona żeńska są identyczne, z wyjątkiem różnicy w chromosomach płciowych. Organizmy te mogą mieć dramatyczne różnice w zabarwieniu i wzorach, a także mogą rozwijać struktury zewnętrzne, takie jak grzebienie kurcząt. Próbki motyli z tą cechą znajdują się w magazynach w niektórych muzeach i kolekcjach jako przedmiot ogólnego zainteresowania naukowego.

U ssaków nie obserwowano gynandromorfii. Ta cecha rozwija się tylko w bardzo kontrolowanych warunkach, a rozwój gynandromorfów w naturze jest niezwykle rzadki. Niektóre teksty biologiczne zawierają obrazy szczególnie interesujących przykładów, a także można znaleźć zdjęcia w pracach naukowych. Jedną z konsekwencji badań w laboratorium nad gynandromorfami było głębsze zrozumienie funkcji chromosomów płciowych w rozwoju mózgu i dróg rozrodczych u niektórych organizmów.