O que são ginandromorfos?
Os ginandromorfos são mutações de organismos sexualmente dimórficos que exibem simultaneamente características masculinas e femininas. Às vezes, também são conhecidas como meias-razões, porque essa mutação geralmente se apresenta com metade do corpo como mulher e a outra metade como homem, divididas ventralmente no meio. Ocorre como resultado de erros durante o desenvolvimento embrionário e é extremamente raro. Tais organismos são um tópico de muito interesse para os pesquisadores.
É mais provável que os insetos exibam essa característica incomum devido à maneira como se desenvolvem. Nas borboletas, os ginandromorfos podem ser particularmente impressionantes, pois machos e fêmeas da mesma espécie geralmente parecem radicalmente diferentes. A mutação surge como um erro na primeira divisão celular. Em vez de transmitir um conjunto completo de cromossomos sexuais, a célula dividida passa apenas um conjunto parcial para metade, fazendo com que desenvolva diferentes características físicas. A não disjunção, como é conhecida a falha de um cromossomo em se separar completamente durante a divisão celular, geralmente é fatal para a célula porque precisa desse material genético, mas de vez em quando o resultado é um ginandromorfo.
Essa mutação também foi observada em caranguejos e lagostas. Já em 1700, os cientistas comentaram sobre espécimes incomuns que pareciam ser metade do sexo feminino e metade do sexo masculino, e especularam sobre as causas. Também foi documentado em galinhas, onde parece ser o resultado da dupla fertilização. Pesquisadores da mosca da fruta, um assunto favorito dos geneticistas, usaram várias condições experimentais para aprender mais sobre como e por que a ginandromorfia se desenvolve em alguns organismos.
Um exame do material genético a partir de ginandromorfos mostra que o lado masculino e o feminino são idênticos, exceto pela diferença nos cromossomos sexuais. Esses organismos podem ter variações dramáticas em suas cores e padrões e também podem desenvolver estruturas externas, como pentes em galinhas. Amostras de borboletas com essa característica estão em instalações de armazenamento em alguns museus e coleções como um tópico de interesse científico geral.
A ginandromorfia não foi observada em mamíferos. Essa característica se desenvolve apenas em condições muito controladas, e o desenvolvimento de ginandromorfos na natureza é extremamente raro. Alguns textos de biologia fornecem imagens de exemplos particularmente interessantes, e também é possível encontrar imagens em artigos científicos. Uma conseqüência da pesquisa em laboratório sobre ginandromorfos foi uma compreensão mais profunda da função dos cromossomos sexuais no desenvolvimento do cérebro e do trato reprodutivo em alguns organismos.