Hvad er Gynandromorphs?
Gynandromorfe er mutationer af seksuelt dimorfe organismer, der samtidig udviser mandlige og kvindelige egenskaber. De er også undertiden kendt som halvsider, fordi denne mutation typisk præsenterer halvdelen af kroppen som kvindelig og den anden halvdel som han, delt ventralt ned i midten. Det forekommer som et resultat af fejl under embryonal udvikling og er ekstremt sjældent. Sådanne organismer er et emne af stor interesse for forskere.
Insekter udviser sandsynligvis denne usædvanlige egenskab på grund af den måde, de udvikler sig på. I sommerfugle kan gynandromorfe være særlig slående, da hanner og hunner af samme art ofte ser radikalt forskellige ud. Mutationen opstår som en fejl i den første celledeling. I stedet for at videregive et komplet sæt af sexkromosomer, passerer den opdelte celle kun et delvist sæt til halvdelen, hvilket får den til at udvikle forskellige fysiske egenskaber. Ikke-disjunktion, som det er kendt, at et kromosom ikke kan adskille fuldstændigt under celledeling, er normalt dødelig for cellen, fordi den har brug for det genetiske materiale, men sommetider er resultatet en gynandromorf.
Denne mutation er også observeret i krabber og hummer. Allerede i 1700-årene bemærkede forskere om usædvanlige prøver, der syntes at være halvt kvindelige og halvt mandlige, og spekulerede om årsagerne. Det er også blevet dokumenteret i kyllinger, hvor det ser ud til at være resultatet af dobbelt befrugtning. Forskere på frugtflue, som er et genetisk foretrukket emne hos genetikere, har brugt en række eksperimentelle betingelser for at lære mere om, hvordan og hvorfor gynandromorphy udvikler sig i nogle organismer.
En undersøgelse af genetisk materiale fra gynandromorfe viser, at den mandlige side og den kvindelige side er identiske, bortset fra forskellen i kønskromosomer. Disse organismer kan have dramatiske variationer i deres farvelægning og mønstre og kan også udvikle eksterne strukturer som kamme i kyllinger. Prøver af sommerfugle med denne egenskab findes i lagerfaciliteter på nogle museer og samlinger som et emne af generel videnskabelig interesse.
Gynandromorphy er ikke observeret hos pattedyr. Denne egenskab udvikles kun under meget kontrollerede forhold, og udviklingen af gynandromorfer i naturen er ekstremt sjælden. Nogle biologitekster giver billeder af særligt interessante eksempler, og det er også muligt at finde billeder i videnskabelige artikler. En konsekvens af forskningen i laboratoriet på gynandromorphs har været en dybere forståelse af sexkromosomernes funktion i udviklingen af hjerner og reproduktive kanaler i nogle organismer.