Jakie są właściwości minerałów?
Istnieje wiele właściwości, które są używane do identyfikacji i definiowania minerałów, ale najbardziej rozpoznawalne i te, które są również najczęściej używane, obejmują kolor, twardość, połysk, smugę, strukturę krystaliczną i rozszczepienie. Inne właściwości, które są czasami używane, to zapach, smak i magnetyzm. Istnieje wiele minerałów, które są bardzo podobne, jeśli nie identyczne, gdy są profilowane zgodnie z pierwszą listą właściwości. W takich przypadkach należy rozróżnić inne rodzaje właściwości. Istnieje wiele minerałów, które gołym okiem wydają się być prawie identyczne. Tak jest w przypadku złota i pirytu, znanego również jako „głupców ze złota”, które można zidentyfikować, badając właściwości minerałów, które nie są widoczne gołym okiem.
Niektóre z pierwszych właściwości minerałów używanych do identyfikacji minerałów to kolor, połysk i twardość. Są to wszystkie właściwości, które można przetestować przy niewielkim lub żadnym sprzęcie. Kolor jest czymś, co można łatwo ocenić, po prostu patrząc na minerał i porównując go z kolorem innych minerałów. Połysk odnosi się do zdolności minerału do odbijania światła. Na przykład tępy minerał ma bardzo mały połysk, podczas gdy błyszczący minerał, taki jak hematyt, ma połysk podobny do lustra.
Twardość można zbadać, wywierając nacisk na minerał. Twardość jest jedną z właściwości minerałów, którą można ocenić według ustalonej skali, skali Mohsa. Skala Mohsa mieści się w zakresie od jednego do 10, przy czym talk jest liczony jako jeden, a diament jest liczony jako 10. Skala ta ocenia, jak trudno jest zarysować powierzchnię minerału.
Struktura krystaliczna jest jedną z właściwości minerałów, która opisuje skład minerału zarówno na poziomie molekularnym, jak i na większą skalę, która jest widoczna gołym okiem. Struktura krystaliczna minerału określa sposób ułożenia i połączenia atomów, jonów lub cząsteczek. Odpowiada również za kształt, jaki przyjmuje kryształ podczas formowania.
Inne właściwości minerałów obejmują wytrzymałość na rozciąganie, przezroczystość, przeźroczystość i ciężar właściwy. Wszystkie właściwości minerałów mają różne sposoby testowania i oceny. Niektóre z tych metod, jak opisano powyżej, są raczej proste. Są inne, które są dość złożone i wymagają jednego lub więcej specjalistycznego sprzętu.