Jaké jsou vlastnosti minerálů?

Existuje řada vlastností, které se používají k identifikaci a definování minerálů, ale mezi nejvíce rozpoznatelné vlastnosti a ty, které se také nejčastěji používají, patří barva, tvrdost, lesk, pruh, krystalická struktura a štěpení. Mezi další vlastnosti, které se někdy používají, patří zápach, chuť a magnetismus. Existuje řada minerálů, které jsou velmi podobné, ne-li identické, když jsou profilovány podle prvního seznamu vlastností. V těchto případech je nutné k jejich rozlišení použít jiné druhy vlastností. Existuje několik minerálů, které se pouhým okem zdají být téměř totožné. Tak je tomu u zlata a pyritu, který je také známý jako „bláznivé zlato“, který lze identifikovat testováním vlastností minerálů, které nejsou pouhým okem zřejmé.

Některé z prvních vlastností minerálů, které se používají k identifikaci minerálů, jsou barva, lesk a tvrdost. To vše jsou vlastnosti, které lze testovat s malým nebo žádným vybavením. Barva je něco, co lze snadno posoudit pouhým pohledem na minerál a jeho porovnáním s barvou jiných minerálů. Lesk označuje schopnost minerálu odrážet světlo. Například matný minerál má velmi malý lesk, zatímco lesklý minerál, jako je hematit, má téměř lesk podobný zrcadlu.

Tvrdost může být testována působením tlaku na minerál. Tvrdost je jednou z vlastností minerálů, které lze hodnotit podle zavedeného měřítka, Mohsovy stupnice. Mohsova stupnice se pohybuje od jednoho do 10, mastek se počítá jako jeden a diamant se počítá jako 10. Tato stupnice hodnotí, jak obtížné je poškrábat povrch minerálu.

Krystalická struktura je jednou z vlastností minerálů, která popisuje složení minerálu jak na molekulární úrovni, tak ve větším měřítku viditelném pouhým okem. Krystalická struktura minerálu definuje způsob, jakým jsou atomy, ionty nebo molekuly uspořádány a spojeny. Je také zodpovědný za tvar, který krystal má, jak se tvoří.

Mezi další vlastnosti minerálů patří houževnatost, průhlednost, diafanita a měrná hmotnost. Všechny vlastnosti minerálů mají různé způsoby testování a hodnocení. Některé z těchto metod, jak je popsáno výše, jsou poměrně jednoduché. Existují další, které jsou poměrně složité a vyžadují jeden nebo více kusů specializovaného vybavení.