Quais são as propriedades dos minerais?

Existem várias propriedades usadas para identificar e definir minerais, mas as propriedades mais reconhecíveis e as mais usadas também incluem cor, dureza, brilho, riscos, estrutura cristalina e clivagem. Outras propriedades que às vezes são usadas incluem odor, sabor e magnetismo. Há vários minerais muito semelhantes, se não idênticos, quando analisados ​​de acordo com a primeira lista de propriedades. Nesses casos, outros tipos de propriedades devem ser usados ​​para distingui-las. Há vários minerais que parecem, a olho nu, quase idênticos. É o caso do ouro e da pirita, também conhecidos como "tolos de ouro", que podem ser identificados testando propriedades dos minerais que não são aparentes a olho nu.

Algumas das primeiras propriedades de minerais usadas para identificar minerais são cor, brilho e dureza. Essas são todas as propriedades que podem ser testadas com pouco ou nenhum equipamento. A cor é algo que pode ser facilmente avaliado simplesmente olhando o mineral e comparando-o com a cor de outros minerais. Lustre refere-se à capacidade de um mineral refletir a luz. Um mineral opaco, por exemplo, tem muito pouco brilho, enquanto um mineral brilhante como a hematita tem um brilho quase espelhado.

A dureza pode ser testada aplicando pressão ao mineral. A dureza é uma das propriedades dos minerais que podem ser avaliadas de acordo com uma escala estabelecida, a escala de Mohs. A escala de Mohs varia de um a 10, o talco sendo calculado como um e o diamante sendo calculado como um 10. Essa escala avalia quão difícil é arranhar a superfície de um mineral.

A estrutura cristalina é uma das propriedades dos minerais que descreve a composição do mineral, tanto em nível molecular quanto em escala maior, visível a olho nu. A estrutura cristalina de um mineral define a maneira como os átomos, íons ou moléculas são organizados e unidos. Também é responsável pela forma que o cristal assume quando se forma.

Outras propriedades dos minerais incluem tenacidade, transparência, diafanidade e gravidade específica. Todas as propriedades dos minerais têm várias maneiras de serem testadas e avaliadas. Alguns desses métodos, conforme descrito acima, são bastante simples. Existem outros que são bastante complexos e requerem uma ou mais peças de equipamento especializado.