O que são anticorpos conjugados?
Anticorpos conjugados são compostos fabricados em laboratório, compostos de anticorpos combinados com corantes, produtos químicos ou proteínas. Essas combinações de anticorpos são usadas para pesquisa, testes e tratamento médico. As empresas que fabricam esses anticorpos geralmente classificam as conjugações usando rotulagem, carregamento ou marcação, que identifica a substância anexada ao anticorpo.
Os laboratórios freqüentemente criam anticorpos conjugados usando corantes fluorescentes. Os anticorpos marcados com moléculas luminescentes absorvem a luz, mas emitem cores de um comprimento de onda. Essas cores se tornam visíveis sob microscópios eletrônicos e fluorescentes. Os pesquisadores usam esse método de marcação de anticorpos para coloração de células e tecidos, classificação de células e imunoensaios de manchas.
Ao testar uma infecção ou processo específico de uma doença, por exemplo, os técnicos obtêm o sangue de um paciente e misturam amostras diluídas com o corante. Eles então incubam esses anticorpos conjugados com células infectadas e não infectadas. Se um paciente tiver anticorpos contra o antígeno micróbio específico, o anticorpo e o antígeno se fundem. Essas conexões, por causa do corante, tornam-se visíveis sob um microscópio fluorescente, e o paciente é positivo para essa doença em particular. Os especialistas de laboratório geralmente usam esse extenso processo de teste para detectar o vírus da imunodeficiência humana (HIV), doença de Lyme e certos tipos de encefalite.
Os histologistas também usam marcadores radioativos para rastrear o câncer ou outras doenças em todo o corpo. Anticorpos conjugados marcados com partículas radioativas atuam como dispositivos de retorno, permitindo que os médicos determinem a localização do tumor e possíveis metástases do câncer. Esses anticorpos marcados geralmente circulam pelo corpo até fazer contato com tumores. Câmeras projetadas para rastrear essas partículas iluminam as áreas afetadas.
Usando ligantes químicos especiais, os pesquisadores carregam anticorpos com medicamentos citotóxicos para terapia direcionada. Os anticorpos conjugados circulantes localizam tecidos anormais, desencadeando a liberação do medicamento quimioterapêutico. Ao visar o tecido afetado, esse tipo de terapia minimiza os danos aos tecidos circundantes saudáveis. Os oncologistas às vezes usam esse método de tratamento para linfoma não-Hodgkin quando outras terapias falham.
Uma empresa que produz anticorpos conjugados geralmente usa anticorpos monoclonais ou policlonais para produzi-los. Os anticorpos monoclonais são clonados a partir de uma linha celular singular. Os pesquisadores combinam células animais com o antígeno desejado, que produz um anticorpo específico. A produção de anticorpos policlonais envolve a injeção de um animal com um antígeno específico. Após um período de tempo, o animal produz anticorpos em resposta, que os técnicos de laboratório recuperam através de amostras de sangue.