Quels sont les anticorps conjugués?
Les anticorps conjugués sont des composés fabriqués en laboratoire et composés d'anticorps associés à des colorants, des produits chimiques ou des protéines. Ces combinaisons d'anticorps sont utilisées à des fins de recherche, de test et de traitement médical. Les entreprises qui fabriquent ces anticorps classifient généralement les conjugaisons en utilisant un marquage, un chargement ou un marquage qui identifie la substance liée à l'anticorps.
Les laboratoires créent fréquemment des anticorps conjugués à l'aide de colorants fluorescents. Les anticorps marqués avec des molécules luminescentes absorbent la lumière, mais émettent des couleurs d'une longueur d'onde. Ces couleurs deviennent visibles à l'aide de microscopes électroniques et à fluorescence. Les chercheurs utilisent cette méthode de marquage par anticorps pour la coloration de cellules et de tissus, le tri cellulaire et les dosages immunologiques par transfert.
Par exemple, lors du test d'infection ou de processus pathologique particulier, les techniciens extraient le sang d'un patient et mélangent les échantillons dilués au colorant. Ils incubent ensuite ces anticorps conjugués avec des cellules infectées et non infectées. Si un patient a des anticorps contre l'antigène microbe spécifique, l'anticorps et l'antigène se confondent. Ces connexions, à cause du colorant, deviennent visibles au microscope à fluorescence et le patient présente un résultat positif au test. Les spécialistes de laboratoire utilisent couramment ce processus de test exhaustif pour détecter le virus de l'immunodéficience humaine (VIH), la maladie de Lyme et certains types d'encéphalite.
Les histologues utilisent également des marqueurs radioactifs pour dépister le cancer ou d’autres maladies dans l’ensemble du corps. Les anticorps conjugués marqués avec des particules radioactives agissent comme des dispositifs de prise de référence, permettant aux médecins de déterminer l'emplacement de la tumeur et les métastases cancéreuses possibles. Ces anticorps marqués circulent généralement dans l'organisme jusqu'à la mise en contact avec les tumeurs. Les caméras conçues pour suivre ces particules éclairent les zones touchées.
En utilisant des agents de liaison chimiques spéciaux, les chercheurs chargent des anticorps avec des médicaments cytotoxiques pour une thérapie ciblée. Les anticorps conjugués circulants localisent les tissus anormaux, déclenchant la libération du médicament chimiothérapeutique. Tout en ciblant les tissus affectés, ce type de traitement minimise les dommages causés aux tissus sains environnants. Les oncologues utilisent parfois cette méthode de traitement pour le lymphome non hodgkinien lorsque d'autres traitements échouent.
Une entreprise qui produit des anticorps conjugués utilise généralement des anticorps monoclonaux ou polyclonaux pour les produire. Les anticorps monoclonaux sont clonés à partir d'une lignée cellulaire singulière. Les chercheurs combinent des cellules animales avec l'antigène souhaité, qui produit ensuite un anticorps spécifique. La production d'anticorps polyclonaux implique l'injection d'un antigène particulier à un animal. Après un certain temps, l'animal produit en réponse des anticorps que les techniciens de laboratoire extraient par le biais d'échantillons de sang.