Hvad er konjugerede antistoffer?
Konjugerede antistoffer er laboratoriefremstillede forbindelser, der består af antistoffer kombineret med farvestoffer, kemikalier eller proteiner. Disse antistofkombinationer bruges til forskning, test og medicinsk behandling. Virksomheder, der fremstiller disse antistoffer, klassificerer ofte konjugationerne ved hjælp af mærkning, indlæsning eller mærkning, der identificerer stoffet, der er knyttet til antistoffet.
Laboratorier skaber ofte konjugerede antistoffer ved hjælp af fluorescerende farvestoffer. Antistoffer mærket med selvlysende molekyler absorberer lys, men udsender farver med en bølgelængde. Disse farver bliver synlige under elektron- og fluorescerende mikroskoper. Forskere bruger denne metode til antistofmærkning til celle- og vævsfarvning, cellesortering og blot immunoassays.
Når man tester for en infektion eller en bestemt sygdomsproces, får teknikere for eksempel en patients blod og blander fortyndede prøver med farvestoffet. De inkuberer derefter disse konjugerede antistoffer med inficerede og uinficerede celler. Hvis en patient har antistoffer mod det specifikke mikrobeantigen, smelter antistoffet og antigenet sammen. Disse forbindelser på grund af farvestoffet bliver synlige under et fluorescerende mikroskop, og patienten tester positivt for den særlige lidelse. Lab-specialister bruger ofte denne omfattende testproces til påvisning af human immundefektvirus (HIV), Lyme-sygdom og visse typer encephalitis.
Histologer bruger også radioaktive markører til at spore kræft eller andre sygdomme i hele kroppen. Konjugerede antistoffer mærket med radioaktive partikler fungerer som hjemmeindretninger, hvilket tillader læger at bestemme tumorplacering og mulig kræftmetastase. Disse mærkede antistoffer cirkulerer normalt gennem kroppen, indtil de kommer i kontakt med tumorer. Kameraer designet til at spore disse partikler belyser de berørte områder.
Ved hjælp af specielle kemiske linkere indlæser forskere antistoffer med cytotoksiske medikamenter til målrettet terapi. Cirkulerende konjugerede antistoffer lokaliserer unormale væv og udløser frigivelse af den kemoterapeutiske medicin. Når man målretter mod det påvirkede væv, minimerer denne type behandling skader på sunde omgivende væv. Onkologer bruger undertiden denne behandlingsmetode til ikke-Hodgkins lymfom, når andre behandlingsformer mislykkes.
Et firma, der fremstiller konjugerede antistoffer, bruger typisk monoklonale eller polyklonale antistoffer til at fremstille dem. Monoklonale antistoffer klones fra en enkelt cellelinie. Forskere kombinerer dyreceller med det ønskede antigen, der derefter producerer et specifikt antistof. Produktion af polyklonalt antistof involverer injektion af et dyr med et bestemt antigen. Efter en periode producerer dyret antistoffer som respons, som laboratorieteknikere henter gennem blodprøver.