Hvad er alveolære makrofager?

Alveolære makrofager er celler, der findes i lungerne, som er en del af immunsystemet. Makrofager er fagocytter, hvilket betyder, at de er i stand til at indtage og fordøje døde eller beskadigede celler og potentielt skadelige stoffer som bakterier eller giftige partikler. I modsætning til andre makrofager udsættes alveolære makrofager direkte for miljøet uden for kroppen på grund af deres placering på foringen af ​​lungerne. Der hjælper de med at forhindre infektioner ved at fjerne mikroorganismer, inden de går ind i åndedrætscirkulationen. De rydder også allergiske og giftige stoffer fra luftrummet i lungerne.

Humane alveolære makrofager er de vigtigste fagocytter i det, der kaldes det medfødte immunsystem, som er kroppens første forsvarslinje mod skadelige mikrober og giftige stoffer. Alveolære makrofager er i stand til at håndtere det lille antal bakterier og vira, der ofte indåndes hver dag. De graver mikroorganismer og ødelægger dem og udskiller også stoffer, der angriber mikrober. Hvis større antal mikroorganismer invaderer luftrummet, er alveolære makrofager i stand til at producere stoffer, der udløser en inflammatorisk respons, og som tiltrækker andre immunceller ind i lungerne.

Udover at indlede betændelse for at bekæmpe sygdom er den menneskelige alveolære makrofage også involveret i at løse denne betændelse. En alveolær makrofagcellelinie kan producere forskellige typer alveolær makrofag, kaldet M1- og M2-celler, der menes at have modsatrettede funktioner. M1 er den celle, der er mere optaget af betændelse, mens M2 har mere en antiinflammatorisk virkning. Forskellige situationer kan føre til større eller færre antal af hver type celle, der produceres.

I løbet af behandlingen af ​​en infektion fører den inflammatoriske respons til, at hvide blodlegemer, der kaldes neutrofiler, dør ud og opsamles i lungeluftrummet. Celleindholdet i disse neutrofiler kan være skadeligt, hvis de lækker ud. Som en del af deres antiinflammatoriske funktion er alveolære makrofager i stand til at fjerne de døde neutrofiler, før de nedbrydes og frigiver deres indhold i lungerne.

Når mennesker udvikler lungebetændelse, kommer både de inflammatoriske og antiinflammatoriske handlinger fra alveolære makrofager ind. En enorm inflammatorisk reaktion fører til, at lungernes luftrum fyldes med væske og neutrofiler, men takket være alveolære makrofagers handlinger ryddes disse rum igen uden skade på lungerne. Pneumokokk lungebetændelse kan behandles ved hjælp af antibiotika, eller det kan forhindres med en vaccine.