¿Qué son los macrófagos alveolares?
Los macrófagos alveolares son células que se encuentran en los pulmones que son parte del sistema inmune. Los macrófagos son fagocitos, lo que significa que pueden asimilar y digerir células muertas o dañadas y sustancias potencialmente dañinas, como bacterias o partículas tóxicas. A diferencia de otros macrófagos, los macrófagos alveolares están directamente expuestos al entorno fuera del cuerpo, debido a su ubicación en el revestimiento de los pulmones. Allí, ayudan a prevenir infecciones eliminando microorganismos antes de ingresar a la circulación respiratoria. También eliminan las sustancias alérgicas y tóxicas de los espacios de aire en los pulmones.
Los macrófagos alveolares humanos son los principales fagocitos en lo que se llama el sistema inmune innato, que es la primera línea de defensa del cuerpo contra microbios dañinos y sustancias tóxicas. Los macrófagos alveolares pueden lidiar con la pequeña cantidad de bacterias y virus que comúnmente se respiran todos los días. Envuelven microorganismos y los destruyen, y también secretan sustancias queAtaque los microbios. Si un mayor número de microorganismos invaden los espacios de aire, los macrófagos alveolares pueden producir sustancias que desencadenan una respuesta inflamatoria, atrayendo otras células inmunes a los pulmones.
Además de iniciar la inflamación para combatir la enfermedad, el macrófago alveolar humano también está involucrado en la resolución de esa inflamación. Una línea celular de macrófagos alveolares puede producir diferentes tipos de macrófagos alveolar, denominados células M1 y M2, que se cree que tienen funciones opuestas. M1 es la célula que está más preocupada por la inflamación, mientras que M2 tiene más efecto antiinflamatorio. Diferentes situaciones pueden conducir a mayores o menos números de cada tipo de célula que se está produciendo.
En el curso de lidiar con una infección, la respuesta inflamatoria conduce a los glóbulos blancos conocidos como neutrófilos que mueren y se acumulan dentro de los espacios de aire pulmonar. La celdaEl contenido de estos neutrófilos podría ser dañino si se filtran. Como parte de su función antiinflamatoria, los macrófagos alveolares pueden eliminar los neutrófilos muertos antes de degradarse y liberar su contenido en los pulmones.
Cuando las personas desarrollan neumonía neumocócica, las acciones inflamatorias y antiinflamatorias de los macrófagos alveolares entran en juego. Una enorme respuesta inflamatoria conduce a los espacios de aire de los pulmones que se llenan de líquidos y neutrófilos, pero, gracias a las acciones de los macrófagos alveolares, estos espacios despejan nuevamente sin lesiones a los pulmones. La neumonía neumocócica puede tratarse con antibióticos, o puede prevenirse con una vacuna.