Co to jest chondryt?

Chondryt jest naukowym terminem na meteoryt, który nie został zmieniony pod względem wielkości, kształtu ani składu z powodu dostania się do atmosfery ziemskiej. Gdy materiały meteorytu nie zostały rozdzielone ani stopione z powodu ekstremalnego ciepła, na które są narażone przy wejściu, pozostała skała jest nazywana meteorytem chondrytowym. Meteoryty te stanowią około 86 procent całego materiału meteorologicznego odzyskanego z powierzchni Ziemi. Uważa się, że meteoryty, które nie zawierają „chronodulów” lub ziarnistych kropli wcześniej stopionego materiału, stanowiły podstawę naszego układu słonecznego. Chondrule asymilują się w meteoryty; meteoryty bez chondrule są nazywane „achondrytami”.

Chondryty są podzielone na 15 odrębnych grup, które są klasyfikowane na podstawie ich składu chemicznego. Powszechna identyfikacja chondrytu zwykle należy do jednej z trzech grup: zwykłego chondrytu, chondrytu węglowego i chondrytu enstatytowego. Zwykłe okazy chondrytu stanowią 90 procent wszystkich znalezisk. Chondryty węglowe stanowią mniej niż 5 procent wszystkich znalezionych chondrytów, a materiały chondrytowe enstatite stanowią mniej niż 2 procent wszystkich znalezisk.

Zwykłe chondryty zawierają liczne chondry i zmienne ilości metali. Zwykłe materiały chondrytowe dzieli się dalej na trzy kategorie: wysoka zawartość żelaza, niska zawartość żelaza oraz niska zawartość metalu i żelaza. Około połowa wszystkich zwykłych chondrytów znalezionych na ziemi jest typu L lub typu o niskiej zawartości żelaza. Około 40 procent jest typu H lub odmiany o wysokiej zawartości żelaza. Resztę zwykłych chondrytów wykonano z rzadkiego LL lub o niskiej zawartości metalu i niskiej zawartości żelaza.

Chondryty węglowe zawierają elementy ogniotrwałe, które świecą lub błyszczą pod wpływem światła. Zawierają różne ilości chondrule i są klasyfikowane na podstawie ilości i rodzaju zawartych w nich metali. Są one również klasyfikowane dalej na podstawie ilości materiału ogniotrwałego, jaki posiadają.

Enstatytowe chondryty różnią się od swoich kuzynów tym, że metale, które je tworzą, prawie zawsze są redukowane w jakiejś formie. Na przykład większość enstatytowych chondrytów zawiera dużą ilość żelaza. Zamiast formy metalowej lub siarczkowej żelazo zawarte w enstatytowych meteorytach chondrytowych prawie zawsze ma postać tlenku żelaza.

Oprócz metali rzadkich, metali pospolitych i materiałów ogniotrwałych chondryty są często osadzone w ziarnach materiału, które poprzedzają powstanie Układu Słonecznego. Są one szczególnie interesujące dla astronomów i naukowców, którzy chcą wiedzieć o tworzeniu się naszego układu słonecznego, galaktyki i ziemi. Szacuje się, że w światowych zbiorach naukowych i publicznych znajduje się około 27 000 chondrytów, a także wiele innych w rękach prywatnych obywateli.